Jokemme erottuvat paitsi puhtailla vesillä ja upeilla maisemilla, myös kulttuurihistoriallisten jokien rannoilla olevien monumenttien moninaisuudella. Sen lisäksi veneily on helppoa jopa aloitteleville vesimatkailijoille.
Gauja – Latvian suosituin joki
Epäilemättä Latvian suosituin vesimatkailuun liittyvä joki on Gauja. Se on suosittu kauniiden ja hiekkakivipaljastumilla rikkaiden rantojen ansiosta sekä virtauksen ja maisemallisten näkymien ansiosta. Gauja-jokea pitkin lasketaan yleensä Cēsiksestä Siguldaan (2-3 päivää). Tämä osuus on sisällytetty Gauja-joen kansallispuiston alueeseen. Ei kuitenkaan tarvitse pettyä, jos laskee muilla Gauja-joen osuuksilla.
Gauja-joen Kansallispuiston alueella yöpyminen on sallittua vain siihen tarkoitukseen tehdyissä majoituspaikoissa, joita on tosiaan monia ja jotka ovat kunnostettuja. Kannattaa pitää mielessä, että sekä uiminen että kahlaaminen on Gauja-joessa vaarallista, sillä matalikko voi yhtäkkiä muuttua syvänteeksi.
Gauja-jokea pitkin voi laskea millä tahansa veneellä. Voitte kuitenkin kokeilla jotain hieman harvinaisempaa - aitoa lauttaa! Esimerkiksi mukavan lautan, jolla voi vapaasti matkustaa yli 10 matkailijaa, ja jolla voi jopa grillata, tarjoaa leirintäalue ja venekeskus „Žagarkalns”, „Gaujas krasts” ja monet muut vesimatkailupalveluiden tarjoajat.
Gauja-joen sivujoki Brasla on oikea luonnonystävien jälkiruoka. Sitä pidetään kauneimpana ja kallioisimpana Latvian pienjokena. Sen rannalla on paljon hiekkakivipaljastumia sekä Vējiņin luolat maanalaisine järvineen. On otettava huomioon, että kuivina kesinä Brasla on paikoin melko matala, mikä vaikeuttaa veneilyä.
Salaca, Abava ja Venta
Vesimatkailijoiden mielestä Pohjois-Vidzemen houkuttelevin joki on Salaca, varsinkin Mazsalacan Punaisten kallioiden osuudella. Salacan joki on suosittu kohde luonnonystävien keskuudessa sekä tärkein Itämeren alueen lohijoki, jossa näitä kuninkaallisia kaloja voi pyydystää tietyllä ajanjaksolla. Salaca on osa Pohjois-Vidzemen biosfäärireservaattia, joten telttailu on tämän joen rannalla sallittua ainoastaan siihen tarkoitetuilla paikoilla.
Maisemallinen Kurzemen joki, Abava, virtaa erittäin suojeltavaa kulttuurihistoriallista aluetta „Abavas senlejaa” (Abava-joen laaksoa) pitkin. Suosituin tämän reitin osuus on Kandavasta Rendaan, jossa näkyy Abavan Paholaisen kivi ja muinainen kulttipaikka Ruotsin hattu sekä jossa on mahdollisuus jaloitella ihanissa pikkukaupungeissa, Kandavassa ja Sabilessa. Toisella Abavan rannalla sijaitsee Pedvālen ulkoilmataidemuseoupeine nykyaikaisine taidekokoelmineen. Kannattaa myös vierailla Abavas rumba -vesiputouksella sekä Māras Kambarin hiekkakiviluolissa.
Kurzemen isoin joki, Venta, on myös mielenkiintoinen vesimatkailijoiden ja kalastajien kannalta. Lähtemällä yhden päivän retkelle Nīgrandesta Skrundaan matkalla on yksi koski. Voitte nähdä useita dolomiitti- ja hiekkakivipaljastumia sekä tutustua ainutlaatuiseen Alšin kalkkiuuniin... Hyvän elämyksen antaa myös jokiosuus Kuldīgasta Zlēkin siltaan.
Yksinäisyys ja villi luonto Irbe-joen rannalla
Jos sydän tahtoo yksinäisempää ja villimpää ympäristöä, kannattaa valita sellaiset joet kuten Iecava, Irbe, Pededze, Rēzekne, Rūja, Tebra, Vitrupe, Svētupe sekä Ciecere, joista muutamien ympäristö on lähes koskematonta. Esimerkiksi Irbe-joen rannalla Pohjois-Kurzemessa sijaitsee vain muutama talo. Joki on itsessään erittäin kaunis vaikuttavien hiekkadyyniensä ansiosta. Suosituin reitti on Rindasta alkaen joen suulle asti. Irbe-joki virtaa Slīteren kansallispuiston läpi, sen lähellä sijaitsee vaikuttava Neuvostoliiton ajan sotilaallisen perinnön kohde - Irbenen paikannin.
Daugavan kaaria ja Latgalen järviä pitkin
Latvian isointa jokea Daugava-jokea kutsutaan kohtalonjoeksi. Kannattaa laskea ns. Daugava-joen kaaret -osuutta pitkin Krāslavan ja Daugavpilsin välillä Latgalessa. Maisemallisilla joen rannoilla voi nähdä sekä Itä-Latvian vanhimman puukirkon – Indrican katolilaisen kirkon – että tyypillisen vanhauskoisten kylän, Slutišķin,ja Makrovan linnanmäen. Matkan varrella näkyvät myös korkeat ja vaikuttavat Ververin ja Slutišķin kalliot, joilta avautuvat upeat näkymät joen laaksoon ja Vecpilsin linnanmäelle, jossa sijaitsi joskus Dinaburgan linna. Kannattaa ottaa huomioon, että kovassa vastatuulessa Daugava-joessa saattaa nousta aaltoja, jotka vaikeuttavat veneilyä.
Latgalea kutsutaan sinisten järvien maaksi, ja se tarjoaa myös ainutlaatuisia vesimatkailureittejä. Tällä alueella on satoja pieniä ja isompia järviä, joita yhdistävät pienet joet ja virrat. Veneilemällä järveltä toiselle matka voi kestää jopa muutaman päivän. Eikä sen aikana tarvitse olla huolissaan unohtumattomista kokemuksista, koska nautitaan Latgalen luonnosta ja kulttuurihistoriallisesta omaperäisyydestä. Lisätietoja reiteistä löytyy alueen matkailukeskuksista sekä veneiden vuokrauspaikoista (esimerkiksi, www.laivaslatgale.lv), Latvian maaseudun matkailuliitto „Maaseudun matkailijan” Vesimatkailun opas.
Muutama vinkki
Ennen veneeseen istumista suosittelemme ensiksi suunnittelemaan reitin sekä valitsemaan matkalle sopivan veneen. Näissä asioissa auttavat yleensä veneiden vuokrauspaikat tai matkailukeskukset, joissa ohjaajat sekä vesimatkailun ammattilaiset auttavat paitsi välineiden hankkimisessa, myös reittien valinnassa sekä antavat käytännöllisiä neuvoja. Retkelle lähtiessänne valitkaa sopiva vaatetus. Mukaan on otettava vaatteet, jotka suojaavat sateelta. Eikä kannata unohtaa aurinkosuojavoiteita eikä hyttyskarkotteita.
