Vaikka Latvia on Euroopan Unionin jäsenmaa, se ei ole kallis verrattuna Iso-Britanniaan, Ranskaan tai esimerkiksi Ruotsiin. Tämän takia Latviassa voivat rohkeasti matkustaa myös he, jotka suunnittelevat kustannuksensa huolellisesti.
Sen lisäksi maamme on hyvä välietappi matkalla muihin maihin, eikä Latviasta puutu nuorille ja budjettimatkailijoille sopivia majoituksia. Julkinen liikenne on halpaa ja jopa Riian keskustasta löytyy ruokapaikkoja, joissa on tarjolla herkullisia aterioita halvalla.
Edulliset majoitukset
Jopa Riian sydämessä — vanhassa kaupungissa— sijaitsee hostelleja, joissa voi yöpyä edullisesti. Hinnat ovat houkuttelevia. Esimerkiksi neljän vuodepaikan huone lähellä Vanhaa Riikaa maksaa 15 euroa per henkilö. Kahden hengen huone suihkulla ja WC:llä noin 50 euroa. ISIC-kortin omistajille 10 % alennus.
Yleensä hostelleissa on saatavilla Wi–Fi sekä ilmainen internet. Se mahdollistaa Latviassa koettujen seikkailujen jakamisen Facebookissa tai muissa sosiaalisissa verkoissa. Sen lisäksi Latvian hostellit ja Nuorisomatkailuliiton "Matkusta ympäri Latviaa" ("Hostelling Latvia") ovat edustettuina Hostelling International-liitossa. Hostellimme voi löytää kansainvälisestä varausjärjestelmästä hihostels.com, jota varten matkailijat voivat hankkia Latviastakin Hostelling International –jäsenkortin ja saada alennuksia. Liitossa on edustettuna yli 10 Latvian hostellia, todellinen määrä on kuitenkin suurempi.
Sohvasurffaus
Jos teillä ei ole varaa hotelleihin eikä edes hostelleihin tai sitten ne tuntuvat liian tavalliselta matkustustavalta, yöpyminen on mahdollista kotimajoitusta tarjoavien vapaaehtoisten yksityishenkilöiden nettiyhteisöjen kuten hospitalityclub.orgin tai couchsurfing.orgin jäsenten luona, joihin kannattaa kyllä ottaa yhteyttä ajoissa. Turvallisuustakuu? Edelliset yöpyjät ovat jättäneet majoituksen tarjoajan vieraskirjaan palautteen ja arvioinnin. Kannattaa myös tutustua majoituksen tarjoajan profiiliin internetissä – hänen harrastuksiinsa ja kielitaitoonsa.
Omassa teltassa
Voitte lähteä matkalle ja ottaa teltan mukaan - yöpyminen on mahdollista leirintäalueilla kauniin meren tai järven rannalla, eikä se maksa kuin muutaman latin. Löytyy myös ilmaisia paikkoja meren tai järven rannalla, mutta sen jälkeen on varmasti siivottava. Jos lähistöllä sijaitsee taloja, se saattaa olla yksityisaluetta, joten telttailusta kannattaa sopia isännän kanssa sekä tarjota hänelle symbolinen korvaus. Ei ole suositeltavaa jättää tavaroita telttaan ilman valvontaa, äläkä ikinä pystytä telttaa kaupungin viheralueille - se on kiellettyä.
Matkusta Euroopan kustannuksella
Useat Euroopan komission rahoittamat ohjelmat antavat mahdollisuuden paitsi oppia epävirallisessa ympäristössä, myös matkustaa pienin kustannuksin. Suosituin ja nuorisoystävällisin on vuoteen 2013 kestävä Jaunatne darbībā -ohjelma. Et kuitenkaan saa olla yli 30-vuotias käyttääksesi tämän ohjelman etuja.
Osallistumalla nuorten vaihto-ohjelmaan johonkin Euroopan maahan tietystä aiheesta maksat ainoastaan 30 % omia matkakuluja: 70 % kustannuksista, kuten majoitukset, ateriat ja muut kulut viikon tai jopa kahden viikon ajan kattaa hankkeen rahoittaja. Se mahdollistaa paitsi uuden tiedon hankkimisen epävirallisessa ympäristössä, myös muiden maiden nuoriin tutustumisen. Lisätietoja: www.jaunatne.gov.lv; www.redngo.lv.
Linja-autolla, liftaamalla tai polkupyörällä
Latvian julkinen liikenne toimii hyvin ja on nuorille edullinen. Junalla kylpylähotelliin Jūrmalaan pääsee vajaalla latilla. Pääkaupungissa matka raitiovaunulla, johdinautolla tai linja-autolla maksaa 70 santiimia. Voit kuitenkin ostaa e-lipun yhdeksi tai useammaksi matkaksi ja se on vähän edullisempaa.
Jos tahdotte lähteä kauemmaksi, on mahdollista pysäyttää ohimeneviä autoja eli liftata. Etenkin tyttöjen kannattaa tehdä se kaksistaan - niin se on turvallisempaa jokaisessa maassa istuttaessa vieraaseen autoon. On suositeltava tehdä hyvin näkyvä kyltti, jossa lukee haluttu matkakohde.
Latviaan voi tutustua polkupyörälläkin. Esimerkiksi rautatieaseman luona ja muualla Riiassa on "BalticBike" -itsepalvelupolkupyörävuokraamo.
Edulliset ateriat
Kaikkialla maailmalla budjettimatkailijat osaavat löytää edullisia ja hyviä ruokailupaikkoja. Vanhassa Riiassa sellaisia ovat esim. lettu- ja pelmeniravintolat. Monissa paikoissa Riiassa vain kahdella latilla tarjotaan yhdistelmälounas - keitto, pääruoka ja alkoholiton juoma. Riiassa, osoitteessa Barona iela 56, on eksoottinen mahdollisuus nauttia ateriasta Krishna-liikeen ravintolassa. Kaikki siellä tarjotut ruoat ovat kasvisruokia, mutta vajaalla latilla vatsa tulee ihan varmasti täyteen.
Musiikkifestivaalit
Latviassa järjestetään varsinkin kesäisin erilaisia tapahtumia, joista osa on ilmaisia. Hyvin mahdollista on, että matkanne aikana järjestetään kansanperinnefestivaali, Laulu- ja tanssijuhlakonsertti, popmusiikkifestivaali "Positivus" Salacgrīvassa, kantrimusiikin festivaali Bauskassa jne. Tapahtumia varten on mahdollisesti ostettava lippu, mutta kustannukset ovat sen verran pieniä, ettei kannata luopua niiden tarjoamista hienoista elämyksistä.
Mitä nähdä
Tutustuminen Latvian luontokohteisiin, iloitseminen maisemista tai vierailu museoissa ja upeissa linnoissa ja kartanoissa ei maksa maltaita. Kengät jalkaan ja matkalle! Suosittelemme vierailemaan muuallakin kuin Riiassa ja sen historiallisessa keskustassa Vanhassa Riiassa.Lähtekää vaikka Pārdaugavaan, joka ylpeilee upealla, 1800-luvulta perityllä puuarkkitehtuurilla, eikä ole säilynyt missään muualla Länsi-Euroopassa. Nauttikaa Latvian pikkukaupungeista-Kuldīgasta, Siguldasta, Cēsiksesta ja muista, auringosta ja aalloista rannalla tai vierailkaa kansallispuistoissa, joissa luonnon voima ja kauneus näkyy paremmin kuin missään muualla.