Cieši kopā saspiedušos trīs namus jau senos laikos dēvēja par Trīs brāļiem – leģenda vēsta, ka tos tiešām uzcēluši vienas dzimtas vīrieši.
Trīs brāļi ir pats senākais viduslaiku dzīvojamo ēku komplekss Rīgā. Viduslaikos Mazā Pils iela atradās Rīgas nomalē, un to apdzīvoja amatnieki. Mūsdienās vairākus gadsimtus vecajās celtnēs mājo Latvijas Arhitektūras muzejs un Valsts kultūras pieminekļu aizsardzības inspekcija.
Vecākais brālis
Vecākajā no Trīs brāļu ēkām noritējusi gan ražošana, gan tirdzniecība. Šī ēka celta ap 1490. gadu – laikā, kad Rīgai nodibinājās ciešas saites ar Nīderlandes tirgotājiem un pilsētas arhitektūrā sāka parādīties Nīderlandes arhitektūrai raksturīgās renesanses iezīmes.
Ēku rotā gotiskas nišas un pakāpju zelminis, bet 1746. gadā darinātais portāls restaurācijas laikā tika pārcelts uz vidējo brāli. Namā bijusi viena liela telpa, kurā noritējis gan darbs, gan tirdzniecība un sadzīve, tā joprojām saglabājusi vēsturisko izskatu.
Vidējais brālis
Vidējais brālis ir pats greznākais, tas celts 1646. gadā. Tā ir viena no tipiskākajām, taču savam laikam modernākajām 17. gadsimta dzīvojamām mājām. Virs ieejas redzams uzraksts "Soli deo gloria!" (Lai slavēts vienīgi Dievs), fasāde veidota holandiešu manierisma stilā. Atšķirībā no vecākā nama šajā virs halles bijusi plaša zāle ar lieliem logiem, īpaši izveidotas dzīvojamās telpas bija izvietotas arī nama pagalma pusē.
Jaunākais brālis
Trešais brālis celts 17. gadsimta otrajā pusē, katrā stāvā tam bija izvietoti nelieli dzīvoklīši. Jaunākā ēka ir šaurākā un mazākā celtne no visiem Trīs brāļiem. Īpaši interesants ir fasādes elements – maska, kas, pēc nama īpašnieku domām, aizsargājusi iemītniekus no ļaunajiem gariem.
Apmeklējot Latvijas Arhitektūras muzeju, apskati arī Trīs brāļu kompleksa pagalmu un vestibilu, kurā pēc rekonstrukcijas izveidots 15.–18. gadsimta telpas modelis un atjaunots 15.–16. gadsimta pavards ar manteļskursteni!