Pārsteidzoši, bet Rīga ir viena no vecākajām Eiropas galvaspilsētām un jau kopš dibināšanas brīža - arī Baltijas valstu lielākā pilsēta, kultūras un rūpniecības centrs, viena no ievērojamākajām ostām Baltijas jūras austrumdaļā.
Rīgas pilsēta sāka veidoties pirms vairāk nekā 800 gadiem Daugavas labajā krastā, pie Rīdziņas upes ietekas Daugavā, kur atradās sens kuršu ciems (tā vietā tagad ir Alberta laukuma). 12. gadsimta otrajā pusē Rīgas apkārtnē sāka ierasties vācu tirgotāji un krustneši, bet 1201. gadā bīskaps Alberts sāka pilsētas celtniecību. 1201. gads ir arī Rīgas dibināšanas gads. Rīga ātri attīstījās, 1282. gadā tā iestājās Ziemeļvācijas tirdzniecības pilsētu savienībā Hanzā. Rīgā uzplauka tirdzniecība, un tā kļuva par vienu no galvenajiem starpniekiem starp rietumiem un austrumiem. Rīgas labklājība strauji auga.
Livonijas kara (1558-1583) rezultātā 1581. gadā Rīga nonāca Polijas pakļautībā, bet, Polijai karojot ar Zviedriju (1600-1629), Rīgu pēc sīvas pretošanās 1621. gadā ieņēma zviedru karaspēks. Interesanti, ka drīz pēc tam Rīga kļuva par Zviedrijas lielāko pilsētu. Savukārt pēc Ziemeļu kara (1700-1721), kurā Krievija un Zviedrija cīnījās par ietekmi Baltijas jūrā, pēc ilgstoša aplenkuma un mēra epidēmijas Rīga 1710. gadā kļuva par Krievijas impērijas sastāvdaļu.
18. gs. otrajā pusē Rīgā strauji attīstījās rūpniecība, un Rīga bija viena no galvenajām Krievijas impērijas ostas pilsētām un jau 19. gs. beigās Rīga bija otrā lielākā Krievijas rietumdaļas pilsēta pēc Sanktpēterburgas. Kad Krievijā 1905. gadā uzliesmoja revolūcija, Rīga bija viens no galvenajiem šīs sacelšanās centriem, savukārt Pirmajā pasaules karā (1914-1918) Rīga kļuva par piefrontes pilsētu.
Pirmā pasaules kara beigās Rīgā 1918. gada 18. novembrī tika proklamēta neatkarīgā Latvijas Republika un sākās Latvijas atbrīvošanas karš, kurā pilsēta smagi cieta. Pēc kara Rīga strauji attīstījās, taču tās izaugsmi pārtrauca Otrais pasaules karš. Tā laikā cieta Rīgas vecpilsēta, bet pēc kara Rīga kļuva par vienu no lielākajiem PSRS rietumu daļas rūpniecības centriem.
1991. gada janvārī Latvijas iedzīvotāji Rīgā sacēlās pret PSRS režīmu, cēla barikādes un izcīnīja tiesības atjaunot Latvijas neatkarību. Tagad Rīga atkal ir neatkarīgās Latvijas galvaspilsēta, lielākā pilsēta Baltijā, moderna un sakopta Eiropas Savienības metropole, ar savu īpašo, vēsturisko auru, ko izdevies saglabāt arī pēc neskaitāmiem kariem un pārmaiņām.
