В июне в Спикери, что недалеко от Рижского центрального рынка, можно найти крупнейший специализированный пивной ресторан в Латвии – Merlin. Однако в большинстве ресторанов, трактиров и кафе, не говоря уже о больших летних садах в Риге и других городах, пиво – самый популярный напиток, и это первое место, где можно отведать вкус нашей страны. Латыши любят пиво; у каждого мужчины есть свой любимый сорт, и спорить о том, какое лучше, – часть ритуала наслаждения этим напитком. Как и пивные соревнования в широких и узких кругах, коллекционирование пивных сувениров и распевание песен «под пиво».
Результаты опросов свидетельствуют, что латвийские любители пива лучшими считают продукцию малых и средних производителей с ярко выраженным характером, например: Tērvetes, Senču, Užavas темное и светлое, изготовленную в пивоварнях Bauskas или Valmiermuižas, однако не пренебрегают и предложением крупных производителей Aldaris, Cēsu alus, Līvu и Lāčplēsis, это пиво хорошо утоляет жажду во время чемпионатов мира по хоккею или футболу. Все пивоварни приглашают своих поклонников и просто любознательных людей на экскурсии и дегустации, правда, заказывать их надо заранее – чтобы пиво можно было подать при идеальной температуре и с подобающим повествованием. В основном пивоварни находятся в регионах, поэтому во время поездки туда есть отличная возможность осмотреть и латвийские сельские пейзажи.
В Латвии растет и виноград, и есть предприимчивые люди, некогда задумавшие сделать из них качественное вино. Пока это просто хобби для нескольких людей, так, в Сабиле, Винная гора которого занесена в книгу рекордов Гиннеса как место, где дальше всего на Север созревает виноград (хотя этот рекорд уже побит), более 10 лет в выходные последней июльской недели проходит праздник города, на котором значительная роль отведена дегустации домашних вин. В долине Абавы есть несколько крестьянских хозяйств, засадивших виноградники, например Иеве и Каспару Суниньшам принадлежит 5 га виноградников, из урожая с которых они надеются приготовить хорошее вино. Хотя считать, что виноделие в Латвии – что-то новое, было бы заблуждением. В Латвии выращивают около 200 сортов винограда, здесь отличные селекционеры местных сортов, и первая виноградная выставка в Латвийском музее природы прошла 70 лет назад.
Заинтересованные люди объединились в Общество виноградарей и виноделов, однако стоит отметить, что виноград – не единственное, из чего в нашей стране делают вино. Вплоть до пятидесятых годов 20 столетия каждая латвийская хозяйка умела делать великолепные ягодные и фруктовые десертные вина, которые по вкусу, аромату и цвету могут смело соревноваться со своими высокородными близкими. Поэтому, если на крестьянском рынке вам случится найти вино из красной смородины, крыжовника, малины, калины или диких яблок, не упустите такую возможность! О дегустациях: www.valmiermuiza.lv, www.tervete.lv (раздел пивоварни), www.uzavas-alus.lv, www.bauskasalus.lv О празднике города Сабиле: www.sabile.lv, о винограде: www.vinogudarzs.lv
