Первый замок на территории Латвии построили наши предки уже более 1000 лет назад, только эти деревянные постройки, традиционно строящиеся в городищах, не сохранились. По свидетельствам, полученным при раскопках в Арайши, заново был построен латгальский озерный замок, такой, каким он был в 9–10 веках. В Лиелварде своими руками замок предводителя Улдевена построил мастер Агрис Лиепиньш, он отобразил стиль многих замков древних латышей.
Следующий «бум» строительства замков наступил с приходом немецких крестоносцев в 12–13 веках. Это было время, когда они строили первые каменные замки в качестве крепостей для охраны своих завоеваний. Многие уже превратились в руины – в Тервете, Лудзе, Лиелварде, Бауске и других местах, а Рижский замок сохранился, хоть и был сильно расширен и перестроен.
На самом деле, от орденских замков 14 века мало что осталось. Здесь бывшая резиденция магистра Ливонского ордена, Курляндского и Земгальского герцога, польского генерал-губернатора, государственных учреждений царской России, а сейчас, так же как во время первого государстве, здесь снова замок Президента Латвии. Смотря на башню Святого Духа, обратите внимание на флаги – если президент в Латвии, на башне поднят штандарт, если нет – спущен, а, если в гости приехал какой-либо руководитель иностранного государства, то вывешивается флаг его государства. Возле Рижского замкаможно посмотреть на смену почетного караула, здесь находится также Национальный исторический музейи Музей зарубежного искусства.
В Цесисе можно осмотреть впечатляющие руины Ливонского орденского замка, а в Турайдской долине – орденский замок, где расположен музей, а в 38-метровой башне раз в год проходят соревнования по бегу. В Вентспилсе бывший рыцарский замок значительно перестроен, здесь находятся музей и отличный трактир.
От Терветского рыцарского замка остались одни руины, но располагавшееся здесь городище знаменито тем, что когда-то на этом месте находился Земгальский замок, в котором правил предводитель Намейс. Кольцо, названное его именем, с ужиным переплетением сегодня носят многие латыши, они даже обмениваются такими кольцами на свадьбу. В войне с крестоносцами земгалы остались непобежденными, хоть и потеряли родину – во главе с Намейсом они в 1281 году отправились в ссылку в Литву, не захотели жить в подчинении у завоевателей.
Замки Латвии – великолепные жемчужины архитектуры, самым значительным является Рундальский дворец, который в стиле барокко и рококо по заказу Курляндского герцога в 1736 году спроектировал придворный архитектор России Растрелли. Замок обновлен, в нем можно осмотреть фантастические украшения на потолках, коллекцию фарфора, античную мебель, вокруг замка разбит французский сад с почти 3000 сортами роз. В Рундальском дворце организуется прием Президента Латвии. Второе произведение Растрелли в Латвии – Елгавский дворец, где инаугурационный был нынешнего Президента Латвии Валдиса Затлерса(Valdis Zatlers).
Елгавский дворец знаменит еще одной важной личностью – на рубеже 18 и 19 веков после Великой Французской революции король Франции Людовиком XVIII нашел здесь свой приют на время эмиграции.
С замками и поместьями Латвии связано еще одно известное имя – барон Мюнхгаузен, известный рассказчик, стрелявший в уток через дымоход, летавший на пушечном ядре и, вытащивший себя за волосы из болота. Что ни говори, жизнь Мюнхгаузена в поместье Дунтес – исторический факт. Он родился в Германии, служил в Российской армии, некоторое время жил в Риге, в 1744 году лейтенант Иероним Карл Фридрих фон Мюнхгаузен женился на дочери судьи барона фон Дунтена Якобине. Об этом свидетельствует запись в приходской книге церкви Пиемигеле Лиепупской волости, и самые красивые моменты брака длиной в 46 лет были прожиты именно в Дунте.
Почти в каждом замке есть музей с богатым набором свидетельств старины, здесь проводят средневековые фестивали, когда в том числе посетители могут попробовать себя в стрельбе из лука или арбалета, в метании топора, узнать тайны ремесленников у кузнецов, гончаров и других мастеров.
