Более половины жителей Латвии считают себя латышами – и по происхождению, и так как разговаривают на латышском языке. Латыши – древний народ, проживающий уже не одно тысячелетие на берегу Балтийского моря. Произошли они от балтов и говорят на латышском языке, который, наряду с литовским, является единственным дошедшим до наших дней балтийским языком в мире. Так как столетиями латыши смешивались со многими другими народами, в плане менталитета у них много общего и со славянами, и с немцами, и со скандинавами, и с западноевропейцами. И, наверное, поэтому в Латвии, со слов ее соседей, самые красивые девушки и самые статные юноши.
Население Латвии составляет примерно 2,3 миллиона жителей, из них большинство – 60 % – латыши, а 28 процентов, или 630 000 человек, проживающих в Латвии, – русские.3,6 % – белорусов, 2,5 % – украинцев, 2,4 % – поляков, 1,3 % – литовцев и по 0,4 % – евреев и цыган. Латвия – страна многих конфессий, доминирующая религия – христианство, представленное лютеранской, римско-католической и православной церковью, а также баптистской. Помимо крупнейших конфессий, в Латвии представлены также иудаизм, мусульманство, буддизм, есть здесь и кришнаиты, и мормоны, а также представители других религий мира. Латвия уникальна и тем, что здесь сохранилось довольно много приходов староверов, с жизнью которых можно ознакомиться, например, в деревне Слутишки, что в Даугавпилсском крае.
Конечно, это лишь сухие факты, не совсем способные передать, какие же они, латыши.Считается, что классический латыш – голубоглазый, светловолосый, трудолюбивый, ненавязчивый, не любит выделяться и не стремится любой ценой стать заметнее остальных. Латыш – честный, простой, но и завистливый. Не очень-то разговорчивый, закрытый и тихий, о чем свидетельствует латышская народная пословица: «Слово – серебро, молчание – золото».
Все латыши разные, живущие в Риге совсем не такие, как сельские жители, но объединяет их всех одно – принадлежность к Латвии.Латыши любят свою землю, заботятся об окружающей среде, для них важна своя собственность, к тому же они ярые индивидуалисты, каждый сам за себя. Однако, если надо, то латыши могут объединиться и совершить великие дела. Тогда латыши готовы к Песенной революции и Балтийскому пути, когда в 1989 году сотни тысяч жителей, независимо от национальности и вероисповедания вышли на улицы страны, чтобы отвоевать независимость Латвии.
За долгие годы совместного проживания у латышей накопилось много общего с русскими, однако по сравнению со жгучим темпераментом славян сразу выделяется одна из наиболее характерных для латышей черт – спокойствие и терпение.Вместе с тем латыши жизнерадостные, веселые и, конечно же, отлично поют! И даже если поначалу кажется, что латыши не очень-то гостеприимны, на самом деле это не так.Они гостеприимны и дружелюбные, готовы поделиться лучшим. Латыши не делят гостей по национальности, главное – чтобы гости ценили их страну, культуру и природу.
