Военный музей
Хорошее впечатление о военном времени в Латвии можно получить и в центре Риги – в Военном музее в Пороховой башне, это в старом городе. «О том, на чьей стороне была правда, авторы экспозиции не говорят, совсем наоборот – зрителей побуждают сделать вывод, что ни одна из двух этих оккупационных властей не была правильной», – говорят о Второй мировой войне служители музея.
Главный экспонат в двух залах, посвященных последней войне – Человек. Оружие, документы, манекены – все это лишь дополнение. Шокируют фотографии умирающих от голода красноармейцев в лагерях для военнопленных, приговоренных к расстрелу еврейских женщин, запечатленные потерянные лица призванных в Красную армию латгальских мальчишек и новобранцы латышского легиона с некоторой бравадой во взгляде. Обширная экспозиция посвящена и Первой мировой войне. После нападения Германии российский император разрешил создать батальоны латышских стрелков, которые позже стали фактически основой армии новой Латвийской Республики.
Свидетельства I Мировой войны
Еще более старые исторические свидетельства – Первой мировой войны – можно осмотреть в Тирели. Здесь 5 января 1917 года начались рождественские бои, продлившиеся шесть дней (по старому стилю с 23 по 29 декабря 1916 года). Это была крупнейшая военная операция России в ходе Первой мировой войны, очень трагическая для латышских стрелков — пять тысяч пали в боях. Латышские стрелки преодолели укрепления немцев и выбили противника с позиций. У Музея рождественских боев в Ложметейкалнсе восстановлена часть вала немецкого укрепления. В самом музее можно осмотреть оружие, предметы солдатского быта, но самое интересное – макет болота Тирели, показывающий, как выглядело тогда поле боя.
Свидетельства II Мировой войны
В 1944 и 1945 году суровые бои разворачивались в Курземе. Латышские легионеры в рядах немецкой армии боролись здесь с Красной армией, часто со своими соотечественниками. Многие воевали на стороне немцев по принуждению, так как за дезертирство немцы убили бы их близких, а многие не хотели повторения Сурового большевистского года, который им уже однажды пришлось пережить.
8 мая 1945 года в поместье «Планю», в трех километрах от Занте, командиры легиона и латышских стрелков Красной армии подписали акт о капитуляции. Один из последних залпов Второй мировой войны прогремел здесь, между Салдусом и Кандавой, 7 мая 1945 года. Латышские легионеры сложили оружие (или ушли в лес), и только тогда Красная армия могла считать себя победившей.
Теперь в Зантской волости на бывшей линии фронта был устроен уникальный музей Курземской крепости, он частный и создан силами хозяина Илгвара Бруциса (Ilgvara Bruсis). С 2008 года музей включен в список культурного наследия Европы. Бруцис с детства собирал свидетельства войны и истории вообще. Здесь есть восстановленная траншея военного времени и офицерский бункер, где летом туристы могут даже переночевать. На стендах музея выставлены штыки, винтовки, пистолеты, офицерская посуда времен обеих войн, для всего найдено правильное название. Каждой армии отдана своя комната: и немцам, и красноармейцам, и легионерам, и современным латышским солдатам. Все настоящее, никакой бутафории.
«Этот стаканчик и подставки для яиц найден в одном из бункеров, какой-то немецкий офицер ел из них латышские Eier (яйца)», – улыбнулся Бруцис. В экспозиции музея есть и танк ИС – «Иосиф Сталин», и пушка. Ценная находка – остатки сбитого над Курземе самолета ИЛ-2, принадлежавшего Красной армии. В нем были найдены останки летчика и стрелка, они были похоронены. «Солдат – это солдат, все равно, за какую армию он воевал, и павшие должны быть похоронены», – считает Бруцис.
Об истории Второй мировой войны можно узнать и в Музее битвы при Море в районе Сигулды. Здесь тянулась так называемая «Сигулдская линия», последняя, на ней немецкие войска и латышские легионеры в жестоком бою защищали Ригу до тех пор, пока не отступили 6 октября 1944 года. В музее можно осмотреть макет битвы при Море, коллекцию предметов времен войны, оружие, но особая гордость экспозиции – настоящий советский танк, знаменитый T-34.
Саласпилсский лагерь
Свидетельство Второй мировой войны недалеко от Риги – созданный нацистами Саласпилсский лагерь. В 1941 и 1942 году здесь было заключено около 1000 евреев, никто из них не выжил. Позже здесь держали пособников советского режима, дезертиров из немецкой армии, а также уголовных преступников, но самой трагичной была депортация множества семей из Белоруссии. За оказанную партизанам поддержку немцы сжигали поселки и уводили людей, в том числе детей, в Саласпилсский концентрационный лагерь. По оценке историков в Саласпилсе умерло около 2000 человек, главным образом из-за нечеловеческих условий. Среди них было более 600 детей. В их память в бывшем лагере построен мемориальный ансамбль: много внушительных скульптур, один из крупнейших подобных памятных комплексов в Европе.
Военные кладбища
В Латвии много военных кладбищ, где нашли свой последний приют павшие с обеих сторон. В Лестене, что в Тукумском крае, находится Братское кладбище латышских легионеров, где похоронено около 1000 солдат со всей Латвии. Здесь есть также стена, на которой выгравированы имена 11 000 павших солдат. Центральный образ кладбища – Родина-мать Латвия. Как уже говорилось, не по доброй воле латыши воевали в немецкой армии. Легионеры призывали силой, угрожая репрессиями, к тому же многие надеялись, что с поддержкой союзников удастся восстановить независимость Латвии. Победа Гитлера над Европой вовсе не была целью легионеров.
Во многих местах Латвии находятся также братские кладбища Красной армии, сохранилось немецкое военное кладбище Первой мировой войны.
Из военных кладбищ самое внушительное – освященное в 1936 году Братское кладбище в Риге, с Матерью Латвией как центральным образом. Здесь пылает вечный огонь и спят вечным сном павшие в Первой мировой войне и Освободительных боях 1918–1920 годов. Первых солдат здесь хоронили в 1914 году.
Автор комплекса – скульптор Карлис Зале (Kārlis Zāle), создавший также памятник Свободы в центре Риги. Именно здесь, на Братском кладбище, каждый год 8 мая представители правительства Латвии возлагают цветы в честь победы над нацизмом и отдают дань памяти жертвам Второй мировой войны.
