Башни церквей Старой Риги являются одним из самых красивых символов Риги. В центре Риги неподалеку друг от друга возвышаются древние церкви, веками принадлежащие католическим и протестантским приходам, Кафедральный православный собор Рождества Христова, храм Рижской Гребенщиковской старообрядческой общины, а также возведенная в 1905 году синагога. Одним из новейших храмов в Риге является Армянская Апостольская церковь на улице Коюсалас. Башни самых древних и расположенных ближе всего к берегу Даугавы церквей - Домского собора, церквей Св. Петра, Св. Яна и Св. Екаба - увенчаны не крестами, а фигурами петуха. Следуя христианской традиции, петух бдительно охраняет от всего злого и своим утренним криком способен отогнать нечистого. Петух на башне имеет и практическое применение - он служит указателем направления ветра, что определяет ритм жизни в Риге, являющейся портовым городом, куда прибывает много парусников.
Рижский Домский собор - самый известный в Латвии
Одной из самых примечательных церквей в Риге и в целом в Латвии является Домский собор. Это - кафедральный собор архиепископа Латвийской евангелистской лютеранской церкви и одновременно один из известнейших в мире концертных залов. Первый камень в строительство Домского собора был заложен 25 июня 1211 года, однако первая церковь погибла во время городского пожара. От огня здание страдало неоднократно, поэтому при восстановлении в течение веков изменился и его внешний облик, и интерьер. В наши дни Домский собор утратил единство средневекового интерьера, однако сохранилось достаточно много свидетельств тех времен, например, стулья на хорах, внутренние плоскости боковых панелей которых украшены резьбой, более полусотни надгробных плит и памятников, а также жемчужина Балтии - «Райский портал» северного входа в собор, где изображено коронование Девы Марии. Обратите внимание на витражи, установленные в готические оконные проемы в конце XIX века, когда строительный отдел Общества изучения истории и древностей Домского собора в 1885 году начал работы по восстановлению Рижского Домского собора.
Однако мировую славу Рижский Домский собор приобрел благодаря органу, который в 1883/84 г. был установлен в соборе предприятием «E.F.Walcker&Co» и признан одним из исторически наиболее ценных органов в мире (высочайшее достижение в искусстве создания органов периода позднего романтизма). Орган Рижского Домского собора имеет 124 регистра, 4 мануала и педаль, 6718 труб различного размера и материала, которые расположены в 26 внутренних камерах органа. Размеры труб органа различные - длина самых больших 10 м, самых маленьких - лишь 13мм. Специально для органа Рижского Домского собора знаменитый композитор Ференц Лист написал хорал «Восхваляя Господа» (Nun danket alle Gott). Нынешнее состояние органа позволяет использовать его в качестве музыкального инструмента в концертах, строго соблюдая все меры предосторожности. Такие концерты доставляют неповторимое музыкальное и духовное наслаждение. Не упустите возможность посетить такой редкий концерт органной музыки!
Церковь Святого Петра
Самая высокая башня в Старой Риге - это башня собора Св. Петра. Вплоть до Второй мировой войны она считалась самым высоким деревянным строением в Европе (120,7 м). Возведенная в 1209 году в готическим стиле церковь в течение столетий менялась и страдала не только в результате борьбы между конфессиями, погромов икон, но и из-за многочисленных пожаров. Молния поражала башню церкви Св. Петра шесть раз! Последний раз башня была разрушена 29 июня 1941 года в результате военных действий Второй мировой войны. Сегодня высота башни собора Св. Петра составляет 123,25 м (реконструкция была завершена 29 июня 1973 года в день святых Петра и Павла), она выполнена в металлической, а не деревянной конструкции, имеет встроенный лифт, который доставляет зрителей на смотровую площадку, расположенную на высоте 72 м. На башне установлены часы, на которых по традиции имеется только часовая стрелка: пять раз в сутки часы воспроизводят мелодию латышской народной песни «Рига гремит» (Rīga dimd).
Разнообразие церквей
В самом начале улицы Бривибас в Риге, на Эспланаде находится Кафедральный православный собор Рождества Христова, строительство которого происходило в период с 1876 по 1884 год. В период с 1964 по 1990 годы в этой постройке располагался «Дом Знаний» и планетарий, а также одно из популярнейших в те времена кафе, именуемое «Ухо Божье», где обычно проводили время художники, музыканты, поэты и другие «инакомыслящие».
В свою очередь, возле Центрального рынка, в начале Московского форштадта находится лютеранская церковь Святого Иисуса, построенная в стиле ампир. Это - одно из самых больших в Латвии зданий деревянной постройки и одна из самых больший деревянных церквей в Европе. Нынешняя церковь на этом месте является уже четвертой (первая упоминается в 1635 году, последняя в 1835 году), так как три предыдущие были уничтожены войнами и пожарами.
Одним из самых интересных объектов сакрального туризма в Риге представляется статный храм Рижской Гребенщиковской старообрядческой общины в Московском форштадте. Его позолоченный купол виден издалека, если подъезжать к центру Риги со стороны Островного моста. «Идейные основы» здания были заложены в 1760 году. Гребенщиковская старообрядческая община - самая большая в мире, она включает в себя около 20 000 верующих, которые, служа Господу, придерживаются древних традиций, поют старинные песнопенья. Храм является обладателем богатой коллекции икон, книг и рукописей XV-XIXвеков.
Латгальские диковины
Те, кто решится посетить Латгалию, также увидят столь необычные для Западного мира экзотичные старообрядческие и православные церкви, поражающие и завораживающие своей простотой, красочностью и древностью деревянных построек. При этом одно из самых значимых для католиков Восточной Европы святых мест также находится в Латгале - в Аглоне, которое таковым стало в конце XVII века. В 1699 году местные помещики супруги Шостовцкие для возведения католического собора и учреждения монастыря предоставили в дар 17 хуторов с 90 домами: «Во славу Господа и благоденствия латышей». Когда в 1699 году построенная церковь сгорела, вместо нее в 1768-1780 гг. было построено каменное здание монастыря и высокая церковь в стиле барокко с двумя 60-метровыми башнями. Предметы церковной утвари изготовлены в XVIII веке, боковые алтари оборудованы в начале XIX века. Здесь хранится большая коллекция картин, скульптур и художественных ценностей, в том числе знаменитая чудотворная икона «Аглонской Божьей Матери» (XVII в.), которую являют народу только в торжественных случаях во время больших религиозных празднеств. Считается, что икона обладает целительной силой. Ежегодно 15 августа в День Вознесения Пресвятой Девы Марии в Аглону стекаются сотни тысяч паломников. В 1993 году это святое место посетил и освятил папа Римский Иоанн Павел II.
Курземские соблазны
Краткий экскурс по церквям Латвии был бы неполным без посещения маленьких церквушек в Курземе, где, например, в лесничестве Априкю (округ Айзпутес вблизи Лиепаи), в деревенской глуши, в окружении старых деревьев вот уже несколько столетий стоит внешне непримечательная лютеранская церковь, именуемая также жемчужиной Курземе благодаря ее роскошному интерьеру. Интерьер этот, к созданию которого приложили руки куршские маляры, местные плотники и резчики по дереву, признан одним из выразительнейших в Балтии образцов стилей барокко и рококо.
А если уж добрались до церкви Априкю, обязательно надо съездить в Лиепаю. Там на территории бывшего Военного городка (Karaosta) - крупнейшей военной зоны времен Российской империи, где находилась первая в истории царской России база подводных лодок, из пепла восстал, сияя позолоченными куполами, православный собор Св. Николая. В советские времена здесь был оборудован армейский спортивный зал, однако сегодня собор служит своим изначальным целям.
В свою очередь, в центре города находится одна из красивейших в Латвии церковь, возведенная в стиле позднего барокко, - лютеранская церковь Святой Троицы (1742-1758). Церковь примечательна своим интерьером в стиле барокко, 1100 иконами, 55-метровым шпилем и самым большим в Латвии органом (131 регистр, 4 мануала, более 7000 труб - до 1912 года он являлся самым большим в мире), который звучит до сих пор. Этот орган считается исторически самым большим механическим органом в мире, не подвергшимся перестройке.
