Глубокие корни
Латвийская православная церковь независима во всех сферах своего существования– и политической, и общественной, и экономической, и в сфере образования. С Матерью – Церковью, безусловно, Русской православной церковью у нее сохраняются лишь духовная и каноническая связь. У нее свой Устав и епископ Александр как глава Латвийской православной церкви, а также избранный Синод Латвийской православной церкви.
В Латвии находятся два монастыря – Рижский Свято-Троице-Сергиева женский монастырь с филиалом в Валгунде Елгавского края и Екабпилсский Свято-Духов мужской монастырь. До сих пор восстанавливаются крупнейшие кафедральные соборы в Риге, Елгаве и Лиепае, полностью восстановлены церкви латышских приходов в Айнажи (Видземе) и Колке (Курземе), основаны храмы в Седе, Валке, Огре и Саласпилсе.
Православие в Латвии имеет глубокие корни и является одной из трех крупнейших конфессий в государстве. Православные храмы – большие и роскошные церкви из камня в центре городов с традиционными луковичными куполами или же, наоборот, маленькие, симпатичные деревянные строения с вырезанными из дерева кружевами в сельской тишине – являются неотъемлемой частью культурного ландшафта. Глубокие корни православия в нашей стране объясняются также схожими в латышском и русском языках смысловыми и фонетическими элементами слов, например, святой, церковь, книга, пост, крест. Под влиянием руководящей власти у православия были и времена расцвета, и отрицания, и даже репрессии. Хотя в Латгале православная вера всегда была одной из сильнейших и крупнейших по количеству конфессий, на всей территории Латвии особенный расцвет вероисповедания пришелся на время, когда Латвия входила в состав Российской империи. В то время на строительство храмов, их оборудование и украшение, а также на закупку прилежащей земли, средства выделяли и более зажиточные прихожане, и меценаты, и государственная казна. Однако история хранит повествования и о трагических событиях, когда храмы были умышленно разрушены, уничтожены, разграблены и сожжены, священников пытали, истязали и убивали из-за их вероисповедания.
Современная Русская Православная Церковь заботится о... двойных праздниках. Как известно, религиозные праздники приверженцы православия празднуют по старому стилю или юлианскому календарю, а именно – через две недели после западных христиан. Поэтому в Латвии можно праздновать два Рождества, два Новых года, две Пасхи и при желании дольше соблюдать пост.
Впечатляющие храмы
Самый большой православный храм в Латвии– это Кафедральный собор Рождества Христова в Риге, находящийся в самом центре города, в районе Эспланады, напротив здания Кабинета Министров. Кафедральный собор был построен по проекту Р.Пфлуга в 1876–1884 годы в неовизантийском стиле; собор был первым зданием на площади Эспланада. В ходе строительства здания проект был изменен, так как архитектору пришлось его дополнить колокольней – для подаренных царем Александром II двенадцати вылитых в Москве колоколов. Кафедральный собор украшают пять куполов с позолоченными гранями и крестами, иконостас был создан профессорами Петербургской Академии искусства. В советское время с 1964 по 1990 годы в этом здании находился «Дом знаний» и планетарий, а также одно из популярнейших в то время кафе «Dieva auss», где всегда можно было встретить артистов, музыкантов, поэтов и других «неправильно мыслящих».
Сегодня Кафедральный собор Рождества Христова тесно связан с известной чудотворной Тихвинской иконой Божией Матери, которая якобы была создана апостолом и евангелистом Лукой. До Второй мировой войны икона находилась в Тихвинском монастыре в России, однако немецкие войска забрали ее с целью использования во время православных богослужений на оккупированной территории, надеясь таким образом завоевать симпатии. Так чудотворная икона попала к тогдашнему епископу Рижского Кафедрального собора Рождества Христова Янису Гарклавсу, который взял ее с собой, покидая страну. Вместе с Гарклавсом икона обошла мир и попала в США. Гарклавс хотел, чтобы икона вернулась в Тихвин, заботы об иконе перенял его приемный сын - первосвященник Кафедрального собора в Чикаго Сергей Гарклавс, от которого при помощи латвийского предпринимателя Карлиса Зариньша икона опять попала в Ригу, а затем – обратно в Тихвин.
В Риге находится еще один, точнее – два – особых православных храма. Рижский Храм Благовещения Пресвятой Богородицы на улице Гоголя в начале Московского Форштадта известен также под другим названием – Храм Св.Николая Чудотворца. Эта одна из старейших церквей в Риге (в писаниях упоминается уже в 15-ом веке). На самом деле это две разделенные деревянной стеной и стеклянной дверью церкви, которые в 1818 году по проекту архитектора Т.Г.Шульца были объединены. С тех пор церкви больше не перестраивались.
Возрожденный из руин
Драматична судьба Елгавского собора свв.прав. Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы. Внешне величественное здание, построенное в третьем квартале 18-го века согласно проекту известного архитектора Б.Ф.Растрелли, было перестроено в 1890–1892 годы на средства царя Александра III. Во время Второй мировой войны церковь очень пострадала; развалины стояли до начала 80-ых годов, когда планировалось их снести. В последний момент это решение было отозвано - сейчас рядом с гордостью Курземского герцогства «Academia Petrina» находится высокий белый кафедральный собор с небесно-синими куполами.
И еще одна история о возрождении из пепла – в Лиепае, в Каросте, на крупнейшей военной территории Российской империи в Балтии, где была создана первая базаподводных лодок царской России, своими позолоченными куполами впечатляет Свято-Никольский морской собор, в котором в советское время был оборудован армейский спортивный зал. Авторы морского собора Каросты – архитекторы из Петербурга. Конструкция собора уникальна – в нем нет колонн. Весь огромный вес пяти куполов держат четыре перекрещивающихся свода арок. В 1903 году храм был освящен в честь заступника моряков чудотворца Николая. В торжественной церемонии приняли участие российский император, члены его семьи и государственные деятели.
На плоту по Даугаве
Однако латвийские православные храмы – это не только большие храмы. Люди приходили молиться и в совсем небольшие церквушки, например, Петро-Павловская церковь в Кемери была построена в 1893 году из дерева, с фасадом, богато украшенным деревянной резьбой. Это самая старая церковь в Кемери, которая, как рассказывают, была построена без единого гвоздя. Совсем уникальна небольшая церквушка на правой стороне шоссе Рига-Даугавпилс за Ливаны – Ерсикская православная церковь. Она была построена из складных конструкций, подготовленных в начале 19-го века в Одессе. Изначально церковь находилась в Даугавпилсе, но затем она на плоту по Даугаве была доставлена к нынешнему ее местонахождению.
