Kvarlevor från sovjettiden

Efterkrigstidens monumentalism

I Lettland liksom i många andra av de forna sovjetrepublikerna hittar man i de största städerna exempel på arkitektur från stalineran. Denna stil, s.k. socialistisk klassicism eller stalinistisk arkitektur,  infördes i Ryssland på 1930-talet och i Lettland omedelbart efter andra världskriget. Dess främsta kännetecken var monumentalismen och den manifesterades i offentliga byggnader och maktelitens bostäder.

Dessa byggnader skulle inge respekt och väcka folkets beundran och de symboliserade idén om sovjetväldets beständighet.

Allt detta skulle åstadkommas utan onödig lyx, vilket ansågs vara ett borgerligt påfund och därmed förlegat.

Vetenskapsakademin

Den mest iögonfallande byggnaden i Riga från 1950-talet är Vetenskapsakademin, Zinatnu akademija.

Detta är ett lysande exempel på tidig sovjetarkitektur. Idag kan man åka upp och beundra utsikten från 65 meters höjd.

Seda

I norra delen av regionen Vidzeme ligger den lilla staden Seda. Några hus från 1950-talet sticker ut bland bostadshusen från senare decennier. De är gula och de pryds av typiska symboler från stalintiden. Detta är den stad i Lettland som har den största koncentrationen av stalinarkitektur.

60-talets byggboom

På 60-talet skedde en massinvandring från andra delar av Sovjetunionen, av företrädesvis ryssar, till Lettland. Dessa arbetade med utbyggnad av vattenkraftverk (HES), i fabriker och inom säkerhetstjänsten och alla skulle de förses med bostad. Nya förorter växte fram, s.k. mikroräjonger. 

Under tiden som Lettland var ockuperat av Sovjetunionen invigdes flera minnesmärken, däribland Salaspils Memorial. Detta uppfördes på samma plats där ett av Nazitysklands koncentrationsläger legat och tillägnades offren för detta.

En annan byggnad som är viktig både som vetenskaplig institution och som arkitektonisk pärla från 60-talet är det Astrofysiska observatoriet i Baldone. Här finns Baltikums största teleskop och det används än idag.

Militära objekt

På avsides belägna platser finns övergivna sovjetiska militärbaser med tillhörande bostäder för personalen. De mest kända objekten är:

• Radioteleskopet i Skrunda, som hade till uppgift att övervaka luftrummet över Västeuropa och Nordamerika och att upptäcka ballistiska robotar riktade mot Sovjetunionen;

• Radioteleskopet i Irbene som användes för avlyssning och spionage mot Nato-länderna;

• Missilbasen i Zeltini, där kärnvapenmissiler och avfyrningsramper förvarades intill bunkrar, underjordiska tunnlar och vanliga bostadshus.

När Sovjetunionen upplöstes och sovjetarmén i början av 1990-talet lämnade Lettland avstannade verksamheten i militärbaserna. Förutom radioteleskopet i Irbene, där man kan få en guidad tur, kan de övergivna militärbaserna av säkerhetsskäl numera bara beskådas utifrån.

70-talet: några tydliga exempel på modernism

På 1970-talet byggdes det hus som idag är Ockupationsmuseet i Riga. Under sovjettiden var museet tillägnat de lettiska ”röda skyttarna” och fungerade som propagandacentral för det enda tillåtna partiet på den tiden – kommunisterna – i synnerhet när det gällde att fostra ungdomarna i kommunistisk anda.

Många offentliga byggnader från den här tiden anses i påfallande grad vara influerade av modernismen. De tydligaste exemplen är Dailes teater och järnvägsstationen i Dubulti, den lilla kurorten i Jurmala, där det fr.o.m. 2015 pågår en utställning av samtida konst i vänthallen.

Under den här perioden uppfördes även hotellet "Latvija" och ett sanatorium som hette "Rigas Jurmala" (nu "Baltic Beach Hotel & SPA"). Båda objekten har genomgått en genomgripande modernisering.

80-talet: sovjetarkitekturens sista årtionde

Det går knappast att föreställa sig Lettlands huvudstad Riga utan följande fyra landmärken, som alla blivit till på 80-talet:

• TV-tornet på den lilla ön Zakusala i Daugava;
• Bron Vansu tilts över Daugava;
• Kongresu nams (Kongresshallen);
• Monumentet i Segerparken (Uzvaras parks).

På 80-talet tillkom också den väldiga bob-banan i Sigulda.