När en lett vaknar en solig lördagsmorgon är det första man tänker på att åka till Sigulda. När en turist frågar vad man ska besöka i Lettland är Sigulda en av de första platserna som en lett kommer att rekommendera. Sigulda förtrollar verkligen alla med sin naturliga prakt, kultur och historia, men efter att ha besökt Sigulda kommer varje besökare att ta med sig minnen som varar hela livet.
Sigulda kan nås på mindre än en timmes bilresa från Riga och är lättillgängligt för invånare och turister från alla regioner i Lettland. Staden ligger i hjärtat av nationalparken Gauja, och de pittoreska stränderna vid floden Gauja varvas med otaliga naturstigar, slottsmurar och platser som är fyllda av legender. Sigulda kallas ofta det mest populära resmålet för att njuta av Lettlands "gyllene höst" och även dess vintersporthuvudstad. I Sigulda kommer alla att hitta äventyr efter eget tycke och smak - från att se naturlandskapen och den antika arkitekturen och njuta av kulturevenemang till adrenalinfyllda utomhusaktiviteter.
Varför är den här staden så magisk och intressant? Låt oss ge några rekommendationer för vad du kan se och uppleva i Sigulda och dess omgivningar.
Naturens magi
Sigulda är förtrollande, med storheten och prakten i den gamla Gauja-dalen - en floddal som lugnt omges av skogar och sandstensklippor. Stadens själ är Gauja nationalpark - den största och äldsta parken i Lettland, känd för sin biologiska mångfald och sina pittoreska vyer. När du besöker populära turistmål, som Paradiset eller Målarbacken eller utsiktsplatserna Ķeizarkrēsls och Ķeizarskats, kan du beundra den hisnande utsikten över den gamla dalen. En klar dag kan man se nästan 12 kilometer från Paradisbacken. Här kan du blicka ut över Gauja, som ligger 80 meter nedanför, och Turaida-slottets episka torn på andra sidan dalen. Sigulda lockar romantikälskare, för här kan du känna närvaron av naturen och magin i "Vidzemes Schweiz".
På hösten, när Gauja nationalpark är full av färger, förvandlas Sigulda till en underbar höstlig saga. Tusentals besökare reser till Sigulda för att njuta av den berömda "gyllene hösten" från utsiktsplattformar och på promenader.
Kulturell och historisk charm
Sigulda har ett rikt kulturellt och historiskt arv som samexisterar perfekt med dynamiken i den moderna staden. Livländska ordens slott Sigulda ligger till exempel mitt i staden och minner om riddarna på 1200-talet. Ordens slott, som byggdes 1207, förstördes och återuppbyggdes upprepade gånger, tills det slutligen föll i ruiner under det stora nordiska kriget. Idag, efter restaureringen, har slottsruinen återuppstått - den är öppen för besökare och har blivit en populär plats för utomhusevenemang. Om man klättrar upp i slottsruinens utsiktstorn eller står på murarna öppnar sig en underbar utsikt över den gamla Gauja-dalen och de omgivande skogarna - det är lätt att föreställa sig att slottsvakterna vakade över samma landskap för århundraden sedan. De gamla murarna fylls av musik och folkvrål varje sommar, när imponerande konserter och festivaler äger rum här under bar himmel.
Vid horisonten, i närliggande Turaida, reser sig en annan historisk skatt - Turaida Museumsreservat med den röda medeltida borgen Turaida. Turaida-slottets koniska torn, som tornar upp sig över trädtopparna, har blivit en symbol för den gamla Gauja-dalen. Det 42 hektar stora museireservatet bevarar historier som är mer än tusen år gamla - här kan du promenera längs Dainabacken med skulpturer tillägnade folksångskaraktärer, lära känna livet i det medeltida slottet och se de gamla herrgårdsbyggnaderna. Legender om Turaidas ros och historiska händelser som ägde rum i detta område ger platsen en oförliknelig aura av romantik.
Inte mindre charmigt är Krimulda herrgård - ett 1800-talsresidens för prinsarna av Lieven med en neoklassisk herrgård och en stor anlagd park. Gruppen av herrgårdsbyggnader ligger på andra sidan floden Gauja, mitt emot Sigulda, och härifrån kan man njuta av utsikten över floddalen. Idag välkomnar Krimulda herrgård gäster som kan njuta av den historiska atmosfären och övernatta i de gamla herrgårdslägenheterna.
Kulturella äventyr som inspirerar
Under hela året finns det kulturevenemang för alla smaker i Sigulda - citysemesterturister hittar en uppsjö av museikvällar och utställningar, liksom årliga och internationella evenemang, festivaler och en läsfestival för ungdomar som samlar besökare från hela världen.
I början av maj bjuder stadens museer in dig att uppleva magin i Museinatten till sent på kvällen, när historiska berättelser kommer till liv i ljus och musik. Under sommarhalvåret förvandlas festivaltorget till en stor, levande scen för konserter, marknader och utomhusföreställningar. Varje år i slutet av maj arrangeras Sigulda regionfestival med pompa och ståt, då invånare och gäster från de omgivande områdena samlas för ett storskaligt rekreations- och kulturprogram.
Under varma julikvällar har Siguldas slottsruin i mer än trettio år i rad förvandlats till en scen för den internationella operafestivalen. Operaälskare kan idag njuta av föreställningar med världsberömda solister i en unik atmosfär - under bar himmel, med akustik omgiven av gamla murar och Gauja-dalens majestätiska skönhet i bakgrunden.
På hösten är Sigulda barn- och ungdomslitteraturfestival unik, vilket förvandlar staden till ett magiskt kungarike för läsning och barns fantasi. Detta evenemang är tillägnat att främja litteratur för barn och ungdomar.
Legendernas natt är i sin tur ett fantastiskt romantiskt årligt evenemang, då slott, herrgårdar och slottsruiner i Lettland, inklusive Sigulda, kommer till liv i skenet av levande ljus, så att gästerna kan lyssna på gamla berättelser, gå genom korridorer som är insvepta i berättelser och själva bli en del av legenderna.
Under hela året erbjuder Sigulda åtta olika museer, mer än tjugo kreativa verkstäder och masterstudios, nio parker och pittoreska torg, gästvänliga evenemangslokaler och varma souvenirbutiker, där varje resenär kan lägga en bit av stadens romantiska själ i fickan.
Lettisk växtparad
En särskild höjdpunkt är det årliga trädgårdsevenemanget - Lettiska växtparaden - som äger rum varje vår i staden Sigulda. Denna storskaliga festival lockar traditionellt experter från hela Lettland och främjar och lyfter fram den nationella trädgårdsbranschen och dess unika karaktär. Detta kan betraktas som den största lettiska "växtscenen", med flera hundra deltagare som representerar alla regioner i landet. Naturligtvis är representanter för tillverkare av trädgårdsartiklar och utrustning närvarande vid detta evenemang och erbjuder sina bästa trädgårdslösningar. Som brukligt är på sådana här stora festivaler erbjuder lettiska hantverkare och matproducenter också sina förtjusande produkter och utsökta rätter och matprodukter.
Aktiv rekreation
Sigulda-regionen erbjuder inte bara sin naturliga skönhet och sitt kulturella och historiska arv, utan ger också möjlighet att njuta av aktiv rekreation i den friska luften och till och med se Sigulda från fågelperspektiv. Flera cykelvägar har anlagts i staden och dess omgivningar, så att du kan cykla längs skogsvägar och flodstränder. Att åka båt på Gauja-floden är populärt på sommaren, eftersom det är från en båt som du bäst kan se sandstensklipporna i den gamla dalen. I äventyrsparkerna kan du också testa dig själv i trädtopparna - i Kaķīškalns är till exempel hindren upp till 25 meter höga, och i den spännande utomhusparken Tarzāns kan du klättra högt över marken och susa ner för kälkbanan. Om du är en adrenalinjunkie kan du ta dig över floden Gauja med en linbana, som också har en attraktiv åktur som heter Zērglis - den färdas i hastigheter på upp till 100 km/h och erbjuder en oförglömlig flygning över trädtopparna. Särskilt modiga personer kan även prova på att hoppa bungyjump från linbanan och uppleva ett 43 meter långt fritt fall över Gauja. Och vilka andra aktiviteter finns det - inte långt från Sigulda ligger den vertikala vindtunneln Aerodium, där du kan uppleva en riktig flygning i vinden. Safari Park More erbjuder en lugnare vila i en djurpark som har anpassats speciellt för besökare på 170 hektar betesmark.
På vintern är Sigulda Lettlands huvudstad för vintersport - här har flera skidbackar anlagts, bland annat Fischers skidcenter med ett modernt 1,25 km långt konstgjort längdskidspår, samt flera backar för utförsåkning och snowboardåkning. Spänningssökare har bråttom att se och njuta av Siguldas bob- och rodelbana - en av få där inte bara professionella idrottare utan även alla intresserade kan åka på banan. Under vintermånaderna en adrenalinfylld åktur i en fyrsitsig bob och på sommaren i ett hjulfordon.
Smakupplevelse
Efter en aktiv dag finns det inget trevligare än en lugn måltid eller drink på någon av de autentiska lokala tavernorna och kaféerna.
De som vill känna historiens vingslag och lugna konversationer åker till Krimulda herrgård, där man inte bara kan se herrgårdens lyxiga interiör utan också kan smaka på lokala viner. Frukt- och bärvinerna av märket Cremon som tillverkas på Krimulda herrgård har fått erkännande - vinprovningar finns tillgängliga här, under vilka ägarna gärna visar dig herrgårdens vinkällare och berättar historier om tillverkningen av varje flaska. En speciell souvenir från Krimulda är herrgårdens "kärleksvin", som tappas på flaska och försluts på ett speciellt sätt. På sommarkvällarna kan du ägna dig åt lat avkoppling på herrgårdens terrass - ett glas aromatiskt vin, samtal med nära och kära och utsikt över de soldränkta skogarna i Gauja-dalen skapar en oförglömlig atmosfär.
Restaurang Aparjods har i tre decennier bjudit sina gäster på god mat och en speciell atmosfär. Restaurangens kök erbjuder läckra, enkla lokala och europeiska rätter i en lettisk tolkning, som passar perfekt till atmosfären i en liten stad. Om du vill njuta av äkta harmoni ska du gå till restaurangen Kungu Rija, som ligger i en timmerstuga vid flodstranden och är som en bondgård med sin egen livsrytm i harmoni med naturen. Allt som kockarna använder för att tillaga läckra rätter odlas och sköts av dem själva - varje rätt är säsongsbetonad och naturlig, och även kryddor och såser domineras av det goda från den lokala trädgården. Om du vill njuta av en kopp utsökt kaffe och nybakat kanelbröd har det välkända konditoriet Mr Biskvīts återvänt till staden. Detta välkomnande, mysiga café skämmer bort sina besökare med naturliga och läckra bakverk som är gjorda med särskild kärlek, och du bör definitivt prova den legendariska Mr Biscuit-honungskakan eller säsongens dessert.
Sigulda inspirerar och förtrollar med sin romantiska atmosfär och ger varje besökare i staden möjlighet att skapa vackra och bestående minnen. Följ med i denna vackra historia!
