Höhlen, Klippen und Felsformationen sind ein wichtiger Bestandteil des Naturerbes Lettlands. Unter dem Einfluss langjähriger Wasser-, Wind- und Temperaturschwankungen sind unterirdische Gänge, Nischen, Bögen und Sandsteinwände weit verbreitete natürliche Formationen. Diese Orte ziehen Besucher dank ihrer ungewöhnlichen Formen, der unterschiedlichen Farbtöne der Felsen, der alten Felsgravuren und der Geschichten an, die bis heute überliefert sind.
In Lettland sind die Sandsteinaufschlüsse aus dem Devon besonders eindrucksvoll in den Tälern der Flüsse Gauja, Salaca und Amata, in Schluchten und an steilen Waldhängen. Fließendes Wasser hat dort über Jahrtausende hinweg Risse, Vertiefungen, Überhänge und unterirdische Gänge geformt – ein Prozess, der dank Wind, Niederschlag und Temperaturschwankungen bis heute andauert. Die in den freiliegenden Wänden sichtbaren Farbstreifen und Sedimentmuster zeugen von früheren Meeresströmungen und der Ablagerung von Sand vor mehreren hundert Millionen Jahren. Das Erscheinungsbild jedes Standorts wird durch die Gesteinsstruktur, das Relief und den Einfluss der Umgebung bestimmt.
Begeben wir uns auf eine kurze Reise, um die bemerkenswertesten geologischen Naturdenkmäler von Vidzeme zu erkunden – von den Höhlen und Sandsteinfelsen des Gauja-Urstromtals bis hin zu den von den Wellen geformten Steilküsten. Lassen Sie sich beeindrucken!
Die geheimnisvollen Höhlen von Vidzeme
Der beste Ort, um die Geheimnisse der unterirdischen Welt von Vidzeme zu entdecken, ist der Gauja-Nationalpark, wo das Wasser im Laufe von Jahrtausenden die Hänge des Urstromtals in Nischen, Mulden und Grotten verwandelt hat. Der bemerkenswerteste davon ist die Höhle Gūtmaņala in der Nähe von Turaida – 18,8 Meter lang, 12 Meter breit und bis zu 10 Meter hoch; sie gilt hinsichtlich ihres Volumens als die größte im Baltikum. Im gelblich-braunen Sandstein der Gauja-Formation wurde der Hohlraum zunächst durch die Strömung des Flusses ausgewaschen; seitdem wird dieser Prozess durch das durch das Gestein sickernde Grundwasser fortgesetzt. Die Geschichte des Ortes ist in den Ritzzeichnungen überliefert, von denen die ältesten aus dem 17. Jahrhundert erhalten geblieben sind. Die Namen, Wappen und Jahreszahlen der Barone und Adligen wurden gegen Bezahlung von Meistern eingraviert, die wohlhabende Reisende mit Leitern, Schablonen und Werkzeugen empfingen. Auch die Geschichte der „Rose von Turaida“ ist eng mit diesem Ort verbunden, während die nahegelegene „Victor-Höhle“ der Legende nach von Victor Heil für seine Braut gehauen wurde. Aufgrund des brüchigen Gesteins dürfen die alten Inschriften nur betrachtet werden (Berühren ist nicht erlaubt), doch das Wasser, das noch immer aus der Grotte fließt, verändert sie weiterhin langsam.
In der Vējupīte-Schlucht des Gauja-Urstromtals, hoch über dem Fluss, liegt die verborgene Peter-Höhle. Sie sieht aus wie ein schmaler, 6,3 Meter langer und bis zu 6,4 Meter hoher Riss in einer rötlichen Felswand. Eine Treppe und eine Plattform mit Geländern führen zum Eingang. Der Name der Höhle lässt sich durch mehrere Geschichten aus der schwedischen Zeit erklären. Die bekannteste Geschichte handelt von dem Bauern Peter, der sich während des Krieges in einer Höhle versteckte und zum Pfarrhaus von Sigulda ging, um um Brot zu bitten. Als seine Bitte abgelehnt wurde, schnappte er sich einen frisch gebackenen Laib Brot und floh vor seinen Verfolgern. Da sich hier im Winter häufig Fledermäuse aufhalten, ist es wichtig, sich während des Besuchs ruhig zu verhalten und die Höhlenwände nicht zu berühren.
Der beeindruckendste Teil der Piķene-Schlucht sind die Velnala-Felsen – eine 250 Meter lange Felswand am rechten Ufer der Gauja, die bis zu 15 Meter hoch emporragt. Acht Meter über dem Fluss befindet sich eine Höhle, die vor mehr als 10.000 Jahren durch seitliche Erosion der Gauja entstanden ist, sowie eine unterirdische Quelle, die später versiegte. Die Höhle ist 35 Meter tief und an ihrer Decke sind sechs Öffnungen zu sehen, die im Volksmund als „Teufelsschornsteine“ bekannt sind. Die alte heidnische Kultstätte wurde erstmals 1857 in schriftlichen Quellen erwähnt, als die Zeitschrift „Das Inland“ sie als „Taufelshöle“ oder auf Lettisch als „Velnala“ bezeichnete. Bis 1980 führten ein schmaler Pfad, eine Treppe und eine über der Gauja errichtete Plattform zum Eingang am Rand der Schlucht, doch heute kann die Höhle nur noch vom gegenüberliegenden Ufer aus betrachtet werden.
Die letzte Station der Höhlentour ist die Große Ellīte in Liepa bei Cēsis, auch bekannt als „Teufelsschmiede“. Hier können Sie den einzigen natürlich entstandenen Sandsteinbogenkomplex in Lettland bewundern – die Gesamtlänge der Höhlengänge beträgt 23 Meter und davor verbinden sich drei Bögen zu einer ungewöhnlichen Arkade. Eine unterirdische Quelle hat das empfindliche Gestein über Jahrtausende hinweg verändert und dabei Gänge, Nischen und eigenartige Stützstrukturen geformt. Die Ursprünge der Ellīte lassen sich bis zum Ende der Eiszeit zurückverfolgen, wodurch ihr Alter auf 6.500 bis 7.000 Jahre geschätzt wird. Die Höhle diente einst zusammen mit der Quelle als heiliger Ort, doch die erste schriftliche Erwähnung findet sich auf einer Karte aus dem Jahr 1791, auf der sie mit dem Namen „Grotte Welnuzeppel“ verzeichnet ist, was auf Lettisch „Teufelsschmiede-Grotte“ bedeutet.
Die beeindruckendsten Sandsteinfelsen von Vidzeme
Die Sandsteinschichten, die in Flusstälern und an steilen Küsten freiliegen, bilden eindrucksvolle Klippen, die zu einem der charakteristischsten Naturmerkmale von Vidzeme geworden sind. In der Nähe von Cēsis bieten sich beeindruckende Ausblicke auf die Natur, wo sich die Ērgļu Felsen (oder Orgelfelsen) am Ufer der Gauja erheben. Im mittleren Abschnitt erstreckt sich eine der größten zusammenhängenden Sandsteinwände Lettlands über eine Länge von 300 Metern, wobei ihre Höhe an einigen Stellen etwa 20 Meter erreicht. An der Felsenoberfläche sind Nischen und kleine Höhlen zu sehen, während zu seinen Füßen Quellen sprudeln. Vom oberen Rand aus eröffnet sich der weite Blick auf die Landschaft des Gauja-Urstromtals und unterhalb schlängelt sich der Fluss in einem ausgeprägten Bogen entlang des hellen Felsvorsprungs. Erdrutsche verändern nach und nach das Relief der Klippe, sodass sich im Laufe der Zeit neue Formen herausgebildet haben. Zum Naturdenkmal-Komplex gehören auch die nahegelegenen Ramāti-Felsen, die sich am Ufer des alten Flusslaufs mit ihren durch Erosion geformten Oberflächen, Nischen und mehreren kleinen Höhlen abheben.
Am Ufer des Flusses Amata, umgeben von Wäldern und Wiesen, erhebt sich Zvārte Felsen – eine der berühmtesten rosa Sandsteinformationen aus dem Devon in Lettland. Es besteht aus zwei unterschiedlichen Teilen – einem Amphitheater aus eingestürzten Felswänden, das sich bis auf 44 Meter erhebt, und einem vom Fluss umspülten Felsvorsprung, der eine Höhe von 19 Metern erreicht. Die Gesamtlänge der Klippe beträgt etwa 200 Meter. Der Felsen kann vom Ufer aus und von oben betrachtet werden, der über eine Treppe erreichbar ist; weiter entlang des rechten Ufers des Amata-Flusses führt ein Abschnitt des Naturpfads jedoch bis zur Veclauči-Brücke. Der Zvārte Felsen wurde zudem mehrfach im lettischen Kino verewigt – hier wurden Szenen für die Spielfilme „Frost im Frühling“, „Die Geschichte eines lettischen Schützen“ und „Früher Rost“ gedreht.
An den bewaldeten Hängen des linken Ufers der Gauja, einige hundert Meter vom Fluss entfernt, erstreckt sich der mehr als einen Kilometer lange Klippenkomplex Līči–Laņģi. Die höchsten Abschnitte sind 20 bis 25 Meter hoch, vom Fluss Gauja aus sind sie jedoch nicht zu sehen. Am Fuße entspringen etwa 20 Quellen, die zur Entstehung von sieben Höhlen und mehreren Nischen beigetragen haben. Die bemerkenswerteste davon ist die Große Laņģi-Höhle mit einem Gangsystem von mehr als 48 Metern Länge. Im nördlichen Teil hat der Einsturz des vorderen Teils einer früheren Höhle eine schmale Schlucht mit etwa acht Meter hohen Wänden geschaffen. Das Gebiet wird von einem neun Kilometer langen Rundweg durchzogen, der in Lielā Ellīte beginnt und am Steinbruch von Lode entlangführt
Die Ķūķi-Klippen sind Teil des unter Naturschutz stehenden Felsenkomplexes Ķūķi, Edernieki und Leimaņi. Der freiliegende Felsstreifen von Ķūķi erstreckt sich über etwa 570 Meter; seine sichtbare Wand ist bis zu 15 Meter hoch, während die gesamte Steilwand am rechten Ufer der Gauja stellenweise eine Höhe von 43 Metern erreicht. Im unteren Teil wurden die bis zu 22 Meter lange Große Höhle von Ķūķi und die Unzugängliche Höhle sowie einzelne Höhlenaushöhlungen ausgewaschen. Am Rand der Klippe fließt der Fluss über eine Ansammlung von Felsblöcken und bildet so die Ķūķi-Stromschnellen. Der geologische Aufschluss zeigt auch die tonhaltigen Ablagerungen der Lode-Suite.
Ungewöhnliche Felsformationen und -formen, die durch Wasser entstanden sind
Vidzeme bietet unglaublich schöne Naturformationen, die sich durch ungewöhnliche Zusammensetzungen, Farben, Erosionsformen, Höhlen und verschiedene Entstehungsprozesse auszeichnen. Am rechten Ufer der Gauja in der Nähe von Vaidava befindet sich Sietiņiezis – eine Gruppe aus drei weißen Quarzsandstein-Felsformationen, die auf einer Länge von etwa 400 Metern eine Höhe von bis zu 15 Metern erreichen und als die größte Felsformation dieser Farbe im Baltikum gelten. Der Felsen ist mit zahlreichen kleinen Löchern übersät, bei denen es sich vermutlich um Gänge von wilden Erdbienen handelt, die von dem sonnengewärmten Sandstein angezogen werden und ihm das siebartige Aussehen verleihen, das seinem Namen zugrunde liegt (aus dem Lettischen sietiņš – „kleines Sieb“ und iezis – „Felsen“). Der Rundweg führt Sie vorbei an Höhlen und Nischen, Spalten und Erosionsrinnen. Im südlichen Abschnitt befinden sich die Velnala (Teufelshöhle), die an beiden Enden offen ist, und der Velna papēdis (Teufelsferse), eine 15 Meter hohe Sandsteinsäule, die von Spalten durchzogen ist und auf deren Spitze sich eine flache Plattform befindet.
An der Küste von Vidzeme befinden sich die Veczemju-Klippen, die einen 710 Meter langen Felsvorsprung am östlichen Steilufer des Rigaischen Meerbusens bilden. Im südlichen Teil ist noch eine durchgehende Wand von 170 Metern erhalten, während auf der Nordseite vor allem Lehm- und Schluffsteinschichten vorkommen. Die Wellen haben Nischen und flache Höhlen unterschiedlicher Größe ausgehöhlt, sodass sich der Verlauf der Küste nach Stürmen verändert. Die Kombination aus Meer, Felsbrocken und rötlichen Felsen schafft hier eine Landschaft, die für lettische Flusstäler untypisch ist. An den Klippen wurden Szenen für den mehrteiligen Film „Die lange Reise durch die Dünen“ und den Film „Das Nest des alten Seemanns“ gedreht.
Wir werden die Geschichte der Naturdenkmäler von Vidzeme im Salaca-Urstromtal abschließen, indem wir dem Dauģēni-Naturpfad folgen. Die zehn Kilometer lange Route führt an rötlichen Felsformationen, Auenwiesen und Stromschnellen vorbei. Das auffälligste Wahrzeichen der Region sind die Dauģēni-Klippen mit den beiden längsten natürlichen Höhlen Lettlands: Dauģēni Große Höhle (auch die Große X) und Dauģēni Kleine Höhle (auch die Kleine X). Die Gesamtlänge ihrer verzweigten Gänge beträgt 346 bzw. 159 Meter. Aus beiden Höhlen sprudeln Quellen, und der Felsstreifen lässt sich von einer gut gepflegten Aussichtsplattform aus gut überblicken.
Wenn Ihr Abenteuer in Vidzeme Sie dazu inspiriert hat, ähnliche Naturlandschaften in anderen Teilen Lettlands zu erkunden, stellen Sie sich mithilfe des Routenplaners unseres Portals eine Reise zusammen, die genau zu Ihnen passt. Besuchen Sie Lettland bald – hier gibt es viel zu entdecken.
