Latvian pääkaupunki Riika on paikka, jossa taidetta voi löytää museoiden ja gallerioiden lisäksi myös kaduilta, rakennuksista ja kaupungin aukioilta. Niillä on erityinen perinteisiä ja moderneja taidemuotoja yhdistävä aura, joka ilmenee erilaisissa veistoksissa, maalauksissa, lasimaalauksissa ja jopa valoinstallaatioissa. Riian kaduilla olevat taideteokset eivät ainoastaan koristele kaupunkia, vaan myös kannustavat yleisöä pohtimaan historiaa, kulttuuria ja nykyelämää. Siksi Riiassa kannattaa viipyä hieman pidempään ja nauttia kaupungin katukulttuurista ja taiteesta rauhalliseen tahtiin joko kävellen tai polkupyörällä.
Vapauden muistomerkki
Vapauden muistomerkki on yksi Latvian tunnetuimmista symboleista ja yksi Riian tärkeimmistä nähtävyyksistä, joka houkuttelee sekä paikallisia että turisteja. Riian keskustassa sijaitseva graniitista ja kuparista tehty muistomerkki symboloi Latvian valtiollisuutta, kansallista yhtenäisyyttä, itsenäisyyttä ja vapautta. Muistomerkki rakennettiin kansan lahjoituksilla vapaustaisteluissa kaatuneiden muistoksi, ja se paljastettiin 18. marraskuuta 1935 Kārlis Zālen hankkeen Mirdzi kā zvaigzne! (Loistakaa kuin tähti!) tuloksena. Vapauden muistomerkki ilmentää ajatusta itsenäisyydestä.
Vapauden hahmo on nuori nainen, jolla on käsissään kolme kullattua tähteä, jotka symboloivat Latvian kolmen kulttuurihistoriallisen alueen yhtenäisyyttä. Jalustaan on kaiverrettu sanat "Isänmaan ja vapauden puolesta". Nykyään Vapauden muistomerkin luona seisoo kunniavartio, joka vahvistaa symbolisesti valtion suvereniteettia. Vapauden muistomerkillä järjestettävä kunniavartion vaihtoseremonia on perinne, joka herättää matkailijoiden huomion. Kaikki Latvialle merkittävien tapahtumien juhlallisuudet järjestetään yleensä Vapauden muistomerkillä, ja ne houkuttelevat paikalle suuria väkijoukkoja.
Alberta-kadun ja sen ympäristön arkkitehtuuri
Alberta-katu on yksi Riian tyylikkäimmistä ja taiteellisimmista kaduista, joka tunnetaan jugendtyylisestä arkkitehtuuristaan. Kahdeksan rakennusta on nimetty kansallisesti merkittäviksi arkkitehtonisiksi monumenteiksi. Jokainen Alberta-kadun rakennuksista on ainutlaatuinen 1900-luvun arkkitehtoninen saavutus, ja ne rakennettiin suhteellisen lyhyessä ajassa, vuosina 1901-1908. Myös Alberta-kadun naapurustossa on erinomaisia esimerkkejä jugend-arkkitehtuurista. Jokaista rakennusta koristavat figuratiiviset veistokset, parvekkeilla koristellut julkisivut sekä pylväät ja muut elementit, jotka on peitetty abstrakteilla pyörteillä parhaiden jugend-perinteiden mukaisesti. Alberta-kadulla sijaitsevassa Riga Art Nouveau Centressä voit tutustua tarkemmin tähän ainutlaatuiseen tyyliin.
Taideteos Kissatalo
Riian keskustassa sijaitseva Kissatalo on toinen merkittävä taidekohde, joka lisää kaupunkiin salaperäisyyttä ja charmia. Līvu-aukiolla, Suurkiltaa vastapäätä, kissat istuvat rakennuksen kulmatorneissa kyyristyneinä, hännät koipien välissä, ikään kuin jähmettyneinä ennen ratkaisevaa loikkaa. Nämä kissat ovat antaneet rakennukselle sen nimen – kuuluisa Kissatalo, jolla oli aikoinaan skandaalimainen maine ja joka aiheutti jopa oikeusjutun. Kissatalo rakennettiin vuonna 1909 arkkitehti Friedrich Scheffelin suunnitelman mukaan. Häntä pidetään yhdessä Heinrich Scheelin kanssa yhtenä Riian jugendtyylin perustajista. Talon omistaja oli varakas latvialainen kauppias, jota ei hyväksytty Suurkiltaan. Tämä päätös loukkasi häntä syvästi, joten hän asensi talonsa katolle ilmeikkäitä kissahahmoja, joiden hännät osoittivat kohti Suurkillan rakennusta ilmaisten selvästi hänen kantansa tätä kauppiasjärjestöä kohtaan. Kissatalo rakennettiin keskiaikaisen linnoituksen tyyliin ja sitä täydennettiin jugendväreillä, jotka toivat kaupunkiin lisäväriä ja romantiikkaa, ja tässä tapauksessa myös hieman sarkasmia.
Mēness aptieka Kamēlijan näyteikkuna
Tammikuussa 2025 paljastettiin restauroinnin jälkeen Brīvības-kadulla sijaitsevan Mēness aptieka Kamēlijan ikkunassa tunnetun taiteilijan Tenis Grašsin lasimaalaus. Taideteos luotiin yli 40 vuotta sitten nimenomaan tätä apteekkia varten. Teos, jonka nimi on Dziesma (Laulu), kuvaa kansanperinteistä neitoa. Vuonna 1985 se sijoitettiin Stūra mājaa (Kulmatalo, Neuvostoliiton valtion turvallisuuskomitean rakennus) vastapäätä sijaitsevan ympäri vuorokauden avoinna olevan apteekin ikkunaan, jossa se osoitti rohkeasti vastarintaliikkeen merkitystä. Lasimaalaus kunnostettiin osana Mēness aptieka Kamēlijan restaurointia. Apteekki voi myös itse olla ylpeä 100-vuotisesta historiastaan, joka näkyy nyt myös toisessa ikkunassa sen vieressä. Se sai korkeat arvosanat Latvian Rakennusalan Vuotuisessa Kilpailussa 2024 ja saavutti toisen sijan restaurointikategoriassa. Samalla lasimaalaus on nyt yksi harvinaisista taide-esineistä, jotka koristavat Riian näyteikkunoita ja kunnioittavat menneen vuosisadan kulttuuriarvoja.
Bremenin soittoniekat -veistos
Vuonna 1990 Riian ystävyyskaupunki Bremen lahjoitti Riialle Bremenin soittoniekat-nimisen veistoksen, joka perustuu Grimmin veljesten tunnetun sadun hahmoihin. Toisin kuin alkuperäisessä veistoksessa, joka esittää eläimiä katsomassa Bremenin kaupungintalon "ikkunasta rosvojen huoneeseen", Riian versio tarjoaa uuden tulkinnan - eläimet katsovat maailmaa kylmän sodan aikana rakennetun "rautaesiripun" aukkojen läpi. Krista Baumgartelen veistos on siis poliittisesti latautunut allegoria, joka ilmaisee Aisopoksen kieltä käyttäen suhtautumista neuvostoblokin rajojen murtumiseen ja iloa Euroopan jälleenyhdistymisestä.
Iso Kristoffer -veistos
Iso Kristoffer (Lielais Kristaps) on legendaarinen hahmo, joka tarinoiden mukaan suojeli Riikaa. Hänen kunnioittamisensa alkoi virallisesti 1500-luvun alussa, jolloin häntä kunnioitettiin erityisesti latvialaisten uudisasukkaiden, lautturien, ahtaajien ja kantajien suojelijana ja hyväntekijänä. Yhä tänäkin päivänä Väinäjoen varrella kävijöitä tervehtii Iso Kristoffer -veistos. Veistos sijaitsee Akmensin sillan lähellä, ja on yksi Riian symboleista, jolla on edelleen tärkeä rooli kaupungin identiteetissä.
Divi Raiņi -veistos
Latvian kansalliskirjaston lähellä oleva veistos Divi Raiņi (Kaksi Rainisia) esittää kahta latvialaisen runoilija Rainisin hahmoa. Tämä veistos symboloi Rainisin persoonallisuuden moninaisuutta ja hänen luovaa perintöään, joka on vaikuttanut paitsi latvialaiseen kirjallisuuteen myös koko kulttuuriin. Se on symbolinen linkki Latvian kulttuurihistoriaan ja korostaa samalla runoilijan merkitystä Latvian nykyelämässä. Jos latvialainen nimeäisi merkittävän latvialaisen kulttuurihenkilön, se olisi todennäköisesti Rainis, ja tähän voi olla monia syitä. Jotkut ovat oppineet hänestä koulussa, toiset ovat löytäneet hänen teoksistaan voimaa taistella Latvian itsenäisyyden puolesta, ja toiset ovat inspiroituneet hänen kirjoituksistaan matkallaan luovaan kasvuun. Rainisia pidetään nerona, joka muutti Latvian historiaa, auttoi latvialaisia ymmärtämään todellisia arvoja ja vaikutti merkittävästi maan muotoutumiseen. Hän esitteli jatkuvan edistyksen ajatuksen, joka on siirtynyt sukupolvelta toiselle, ja hänen teoksensa toimivat edelleen tämän ajatuksen innoittajina.
Riian Tornienlaskija -veistos
Riian Tornienlaskija-veistos sijaitsee Balastan padolla lähellä Swedbankin rakennusta. Tämä veistos kuvaa henkilöä, joka laskee kaupungin torneja ja korostaa niiden monimuotoisuutta ja arkkitehtonista arvoa. Riian Tornienlaskija -veistoksen ilmeistä joustavuutta korostaa pronssisen pinnan ilmeikäs ja vivahteikas tekstuuri. Sommitteluratkaisussa käytetty tyyli ilmenee pitkulaisissa mittasuhteissa ja pystysuorien runkoelementtien rytmisessä toistossa. Siluetin kaarevat linjat muodostavat kontrastin Väinäjoen rantoja hallitsevien vaakasuorien linjojen kanssa. Veistos on ainutlaatuinen, romanttinen elementti kaupunkikuvassa, ja se herättää jokaisen ohikulkijan huomion.
Rīdzinieki-veistos
Pērnavas-, Valmieras- ja A. Deglava -katujen risteyksessä ohikulkijat yllättyvät Rīdzinieki (Riian asukkaat) -ympäristöveistoksesta, joka on omistettu kirjailija Augusts Deglavsille ja hänen yli 100 vuotta sitten kirjoittamalleen Rīga-trilogialle. Epätavallinen sommitelma on tehty kuparilevyistä, joihin on lävistetty rei'itettyjä kirjaimia, jotka luovat viehättävän valoleikin. Teksti kattaa koko 7 metriä pitkän ja 2 metriä korkean pinnan kuin jättimäinen kirjan sivu. Sateenvarjon alareunasta tekstiin virtaavalla valaistuksella on erityinen rooli. Joskus se sulautuu jalkakäytävään asennettuun valaistukseen ja joskus taas vanhanaikaisiin lyhtyihin, jotka valaisevat ympäröivää aluetta.
Omnibus-veistos
Ympäristöveistos Omnibus eli Zirgu tramvajs (Hevosvaunu) sijaitsee Mazā Kalna-kadulla, jossa oli ennen heinämarkkinat. Veistos on tehty Riian omnibus-liikenteen kunniaksi, joka alkoi vuonna 1852, muuttui myöhemmin hevosvaunuiksi ja vuonna 1901 sähköraitiovaunuiksi. Kuvanveistäjä Andris Vārpa käytti ideansa toteuttamiseen katurautatiekiskoja, neliörautaa ja betonia. Kolme metriä korkea pystysuora sommitelma koostuu teräsbetonijalustasta, jonka päälle on nostettu omnibus-vaunu, jonka yläpuolelle on asetettu kahden hevosen ja ihmisen - ajurin - hahmot. Se on kevyt, ilmava, läpinäkyvä – kuin ilmaan piirretty.
Jättiläiskettu (Milzu lapsa) -taideteos
Huomio! Riiassa liikkuu jättiläiskettu. Vakavasti ottaen Lastādijan luovassa korttelissa on ainutlaatuinen eläinsuojelulle omistettu taideteos – jättiläiskettu. Kuvanveistäjät Aleksandra ja Oļegs Marinohs ovat luoneet veistoksen yhteistyössä Dzīvnieku brīvība (Eläinten vapaus) -yhdistyksen kanssa, ja veistos kutsuu meidät pohtimaan sitä, ettei yksikään eläin ansaitse elää vankeudessa. Veistos toteutettiin kaikkien turkistarhauksessa ja teollisessa karjankasvatuksessa käytettävien eläinten suojelun puolesta. Veistos on erityisen kiinnostava sekä taiteen että luonnon ystäville, sillä se kuvastaa ihmisen ja luonnon välistä vuorovaikutusta.
Staro Rīga -valofestivaali
Kun latvialaiset juhlivat Latvian tasavallan itsenäisyysjulistuspäivää, kaikki ovat tervetulleita nauttimaan Staro Rīga (Riika säteilee) -valofestivaalista, joka järjestetään joka vuosi 15.-18. marraskuuta. Tämä on yksi Pohjois-Euroopan kunnianhimoisimmista valofestivaaleista. Se perustettiin vuonna 2008 Latvian 90-vuotispäivän kunniaksi, ja siitä on tullut korvaamaton osa Latvian syntymäpäiväjuhlia Riiassa.
Ennen kuin lähdet nauttimaan Riian katuelämästä ja piilotetuista helmistä, valitse sopivin liikkumistapa – kävellen tai pyörällä. Riiassa on erinomainen pyörätieinfrastruktuuri, joten se on erinomainen tapa tutustua Riikaan lämpiminä kuukausina. Voit myös käyttää turvallisesti kaupungin julkista liikennettä, joka on kätevä ja turvallinen liikkumistapa. Pysyäksesi virkeänä ja hyvässä fyysisessä kunnossa, on tärkeää juoda runsaasti vettä. Muista siis, että kaikkialla Riiassa on ilmaisia juomavesilähteitä. Vesi on Riiassa hyvän makuista ja virkistävää.