Tågresor i Lettland har blivit allt mer populära under de senaste åren, tack vare moderniserade tåg, ett varierat linjenät och lättillgängliga tidtabeller online som gör det enkelt att planera resor vid olika tidpunkter. Att resa med tåg erbjuder dessutom ett unikt sätt att lära känna landet. Det ger möjlighet att uppleva landskap, skogar, floddalar och städer som ofta passerar obemärkt när man färdas med bil.
Det lettiska järnvägsnätet förbinder Riga med flera delar av landet – Kurzeme‑kusten, städerna i Latgale och den norra gränsregionen. Järnvägslinjerna leder till destinationer som Jelgava, Tukums, Skulte, Krustpils, Daugavpils och andra regionala knutpunkter. Slutstationerna för många linjer är i sig attraktiva resmål, med stationer som vanligtvis ligger i stadskärnan eller i närheten av historiska områden. Det innebär att du kliver av tåget mitt i stadskärna, nära parker, gamla stadsgator, museer eller strandpromenader.
Det finns många skäl till varför tågresor är ett bekvämt sätt att resa i Lettland. Järnvägen ger smidig och trafikfri tillgång till både stads‑ och landsbygdsmiljöer, eliminerar behovet av parkering och erbjuder ett tryggt och bekvämt färdsätt året runt. För det andra är tågen anpassade för cykeltransporter och turism. Lettlands cykelleder erbjuder utmärkta möjligheter att ta sig nära både naturen och det kulturella och historiska arvet – längs Östersjökusten, genom gröna skogar, djupa gamla floddalar, förbi historiska slott, herrgårdar, kyrkor, museer och gamla stadskärnor med unik arkitektur. Tåg är också ett uppskattat färdsätt för ensamresenärer och par, eftersom det ger smidig tillgång till hotell i städerna samt till närliggande pensionat. Dessutom är Lettland rikt på bryggerier och vingårdar, som kan avnjutas utan bekymmer av dem som inte behöver sätta sig bakom ratten. Om du anländer till Riga med flyg kan du först utforska jugendstaden Rigas många sevärdheter och därefter enkelt fortsätta med tåg till de baltiska grannländerna Litauen och Estland. Slutligen gör det täta linjenätet att du, även när du reser till de mest avlägsna platserna på den lettiska kartan, kan ta dig tid att besöka andra sevärdheter och historiska landmärken längs vägen. På resan mot Valka kan du till exempel stanna i de ikoniska turiststäderna Sigulda och Cēsis, och på väg till Daugavpils finns möjlighet att göra uppehåll vid naturparkerna Ogres Zilie kalni och Daugavas loki. Om din destination är Liepāja, se till att göra uppehåll i Jelgava för att se de vilda hästhagarna strax utanför stadens gränser, samt i Dobele för att besöka det forntida semigallianska slottet.
Liepāja – en pärla vid havet
Liepāja är en av Lettlands mest avlägsna och samtidigt mest fascinerande järnvägsdestinationer. Liepāja ligger vid Östersjökusten och är Lettlands tredje största stad. Dess historia är nära sammanflätad med hamnen och sjöfarten, och den förenar havsnära vyer med ett rikt kulturliv och historisk arkitektur. Här finns en bred sandstrand, ett utbud av kulturevenemang, ett konserthus och flera museer. Bland de mest populära sevärdheterna märks Karosta i Liepāja med sitt unika militära arv, de norra forten vid havet, Heliga Trefaldighetskatedralen samt konserthuset Great Amber. Staden rymmer även Jūrmalaparken, Petersmarknaden och flera välbevarade exempel på jugendarkitektur. Liepāja och dess omgivningar lämpar sig dessutom väl för aktivt resande, tack vare ett utvecklat nät av cykelvägar som förbinder stränder, parker och kustområden. Utbudet av boende är brett och varierat – från hotell och spa‑anläggningar till små pensionat nära havet. När du besöker Liepāja bör du även passa på att smaka stadens klassiska fiskdelikatess, Liepājas menciņa.
Daugavpils fästning och Mark Rothko Art Centre
Daugavpils är den största staden i Latgale och en av de viktigaste järnvägsknutpunkterna i östra Lettland. Stadens främsta sevärdhet är Daugavpils fästning, ett av de bäst bevarade fästningskomplexen från 1800‑talet i Europa. Inom fästningens område ligger Mark Rothko Art Centre, där världsberömda verk av den abstrakta expressionismen och samtida konst ställs ut. En annan populär plats i staden är Kyrkbacken, där kyrkor av olika samfund ligger sida vid sida. I närheten finns även Latgale Zoo samt Daugavpils hagelfabriken – en historisk industrimiljö där besökare kan fördjupa sig i 1800‑talets tillverkningsprocesser.
Daugavpils är dessutom en utmärkt utgångspunkt för att utforska Latgales natur‑ och kulturleder, till exempel Augšdaugava‑regionen och de omgivande sjöområdena. För mer aktiva resenärer erbjuds även cykling längs Daugavas stränder samt vattenturism.
Staden har ett brett utbud av hotell och pensionat, som gör det bekvämt att utforska Latgale.
Valka – på gränsen mellan Lettland och Estland
Ta tåget norrut för att besöka Valka – en stad som sträcker sig över gränsen mellan Lettland och Estland tillsammans med sin tvillingstad Valga på den andra sidan.
Historiskt sett utgjorde de båda tätorterna en och samma stad med namnet Walk, men efter gränsdragningen 1920 delades staden i två delar. De två städerna delar ett gemensamt torg och flera gator, vilket gör det möjligt för både fotgängare och fordon att passera gränsen obehindrat. Besökare kan även njuta av de lokala naturlederna och de gamla järnvägslinjerna, där vissa sträckor kan upplevas med dressincykel.
Området används ofta som utgångspunkt för utflykter i norra Vidzeme eller södra Estland.
Gulbene och Alūksne – en resa med ett historiskt smalspårståg
En annan unik järnvägsupplevelse i Lettland finns mellan Gulbene och Vidzeme, där du kan byta till ett historiskt smalspårståg och fortsätta resan till Alūksne. Detta är ett av de mest fascinerande tågäventyren i Baltikum och kombinerar kulturhistoria med en naturskön färd genom Vidzeme.
Från Riga tar du tåget till Gulbene, en stad som historiskt har varit en viktig järnvägsknutpunkt med en stationsbyggnad från 1920‑talet. Bara några steg från Gulbenes station ligger depån för smalspårståg, där det välkända smalspårståget Gulbene–Alūksne avgår. Loket trafikerar en 33 kilometer lång smalspårig järnvägslinje – den sista reguljära järnvägen av detta slag i Baltikum och den enda bevarade delen av järnvägslinjen Stukmaņi–Valka, som byggdes 1903. Tåget går flera gånger dagligen och används både av lokalbefolkningen och av besökare.
En resa med Bānītis är mer än bara transport från punkt A till punkt B – det är en färd genom tiden. Tåget rullar långsamt genom fält, skogar och små byar i Vidzeme, med stopp i bland annat Stāmeriene, Kalniena och Paparde. På vissa ställen stannar tåget endast på begäran eller om passagerare väntar vid hållplatsen. Det historiska ångloket återskapar atmosfären från tidigt 1900‑tal, då smalspåriga tåg spelade en avgörande roll för transporterna i Vidzeme. Resan från Gulbene till Alūksne tar cirka en och en halv timme – gott om tid att njuta av utsikten över skogar, ängar och små historiska stationer i Vidzemes böljande landskap. Det lugna tempot och den natursköna rutten gör Bānītis till en av de mest romantiska och minnesvärda tågresorna i Lettland.
Ditt resmål är Alūksne, en av de mest pittoreska städerna i Vidzeme. Staden ligger vid sjön Alūksne och omges av en stor herrgårdspark med varierade arkitektoniska inslag och vackra utsiktspunkter. Bland de mest populära sevärdheterna finns Alūksnes nya slott, som uppfördes under 1800‑talet och i dag rymmer ett museum, samt Tempelberget – en av stadens högsta punkter med en imponerande utsikt över sjön och slottsområdet. På Bānītis station kan besökare ta del av en multimediautställning som berättar om den smalspåriga järnvägens historia och dess betydelse för Vidzeme‑regionen. I och omkring Alūksne finns även ett välutvecklat nät av cykel‑ och vandringsleder, vilket gör det enkelt att kombinera tågresan med aktiv fritid.
Bli grön
Om du planerar att utforska Vidzeme med tåg och cykel bör du inte missa Gröna järnvägen – ett nätverk av gröna leder i Vidzeme och södra Estland som har anlagts längs nedlagda järnvägslinjer. Lederna slingrar sig genom pittoreska landskap och skogar och lämpar sig för cykling, vandring, ridning samt skidåkning under vintern. Vägarna består till största delen av grus- och skogsvägar och är väl skyltade. Ett flertal rutter står till förfogande: Melturi–Gulbene, Lāde–Rūjiena, Ainaži–Valmiera samt Valga–Ape (gränsen mellan Estland och Lettland).
Längs vägen möter du varierade naturfenomen, vackra floder och sjöar samt kulturhistoriska bosättningar. Den gröna järnvägen passerar även genom Gauja nationalpark och biosfärområdet Norra Vidzeme, som kännetecknas av stor biologisk mångfald, naturliga källor, sandstensklippor, storslagna vyer samt unika natur‑, kultur‑ och historiska monument. Den bästa tiden att utforska Gröna järnvägen är från maj till oktober. Under vintern kan du åka skidor eller uppleva lederna med häst‑ eller huskydragna slädar.
När du reser genom Lettland är det också värt att besöka lokala turistbyråer, där du kan få tillförlitlig och aktuell information. Dessa center erbjuder inte bara detaljerade kartor och ruttbeskrivningar, utan även värdefulla rekommendationer om boende och matställen. Ha en trevlig resa!
